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中国近代科技落后原因之我见

08级人文地理学顾艳2008111707

中国古代的科学技术在一个相当长的时期内在世界上一直居于领先

地位。在数学、物理、化学、天文、地理、生物、医学等学科,以及建

筑、纺织、机械、造船、航海、造纸、印刷,陶瓷等技术领域都取得了

十分突出的成就,对世界文明的发展作出了杰出的贡献。弗朗西斯·

培根认为,“中国古代发明的火药、指南针和印刷术，这三种东西曾改

变整个世界事物的面貌和状况”,而且没有别的什么东西‘能比这三

种机械发明在人类事业中产生更大的力量和影响”。马克思也对这三

大发明给予了极高的评价,认为这三大发明“预告资产阶级社会的到

来”。美国学者罗伯特·坦普尔在《中国,发明的国度》一书中,列

举了中国古代领先于世界的发明和发现有多种。他说“如果诺贝尔奖

在古代已经设立,各项奖金的得主,就会毫无争议地全都属于中国

人。”然而,到了近代,当西方在文艺复兴后建立近代科学技术体系

时,中国的科学技术却止步不前了,到16世纪科学技术的某些方面已经

落后于西方。17、18世纪,当西方科学技术在产业革命的强大推动下普

遍繁荣的时候,中国的科学技术已经全面落后于西方。

为什么在世界上长期居于领先地位的中国科学技术,在近代就逐渐

落伍了呢，本文主要从政治方面、中国的传统文化、中国社会经济的落

后、封建政治制度和教育制度的影响以及外敌入侵等几个方面具体讨论

一下。

一、首先是由于当时社会经济的落后

15世纪下半叶,欧洲封建社会内部产生了新型的资本主义生产关

系。新生的资产阶级一方面通过文艺复兴运动、宗教改革运动、资产阶

级革命进行反封建、反宗教神学的斗争,为自己的发展扫清障碍,另一

方面,又迫切需要天文、地理、航海、制造、火炮乃至世界范围的政

治、经济、贸易、社会、历史等多方面的知识。恩格斯指出:社会一旦

有了需要,则这种需要就会比10所大学更能把科学推向前进。近代自然

科学正是在资产阶级的普遍革命和对科学知识的迫切需要的情况下产生

和发展起来的。而中国的封建经济是典型的小农经济,以一家一户为单

位,男耕女织,农业和手工业紧密结合,具有分散性和狭隘性,过度的

剥削使农民没有商品交换的能力和改进技术的资本,阻碍社会分工的发

展。虽在明代出现了资本主义的萌芽,但发展很不充分,统治阶级对工

商业的压抑更加严重,实行重农抑商政策。工商业者虽然有资本,但缺乏

政治权利和社会地位,受到广泛的排挤,最终没能形成推动社会发展的

新兴动力。几乎停滞的封建经济不可能对科学技术提出像欧洲资本主义

经济那样的迫切要求,落后低下的社会生产力不可能像欧洲工业革命一

样为科学技术的发展提供物质上的支持。科学技术缺乏产生、发展和成

长的土壤。

二、再次是社会文化传统对科技发展的影响

中国传统文化的基本格局是以儒家道统为核心的、以自然经济为基

础的封建传统文化,它与上述社会文化价值取向是格格不入的,并对中国

近代科学技术的发展产生了深刻的影响。

纵观人类的历史会发现,科学技术的发展呈现阶段式、阶梯式的发

展趋势,并与此相对应地产生几种不同的文明文化、文化观念和理论思

想。而每一种文明文化、文化观念和思想理论都是对上一阶段文明文

化、文化观念和思想理论的扬弃,汲取其精华、抛弃其糟粕,去粗取

精、去伪存真,使这一阶段的内容更为科学、更为真实、更为丰富。而

当第一阶段的内容向第二阶段的内容递进的过程中,各个学科都会经历

一场深刻的革命。例如,相对论和量子论使物理学发生革命,分子生物

学同样也使生命科学发生革命。但众所周知,中国人在世界上以保守、

含蓄而著称。这归结于几千年的传统文化具有保守、从众、迷信等特

点。经受了几千年儒家文化思想熏陶的中国人,从言语、行动方面乃至

学术观点方面都小心翼翼。谦虚谨慎,不肯轻易跨越雷池一步。中国传

统的儒家文化提倡“三纲五常”和“中庸之道”,不善于追根结底的研

究,不高兴标新立异的行为,尊师敬长,对前辈学者的学术推崇倍至。

后辈学者就算是对前辈学者的观点有异议,也大多数采取一种宽容的态

度,不愿意、不忍心指出其认为不妥之处,不愿意进行惊天动地的革命,

以免落得个不敬不孝、刻薄无德的坏名声。儒家学说中有一些著名的观

念,如“父母在,不远游”的观念,阻碍了许多人放弃了雄心勃勃的探

险活动,扼杀了许多人对未知世