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无锡近代工商业的兴起及特点

文/李海阳

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江南名城无锡是我国近代民族工业的发祥地之一。

明末清初以来，无锡的商业贸易日趋繁荣，乾隆年间无锡已有“布码头”之

称；1888年起清政府的江南糟粮已在无锡购运，每年达130余万石，当地这里有粮行

100余家，每年粮食交易额有400万石之多，成为清末著名的全国四大米市之一；鸦

片战争后，农村蚕桑业迅速发展，茧市、丝市也盛极一时。商业的繁荣为发展工业

创造了良好的经济基础。

无锡地理位置优越，北靠长江，南临太湖，京杭大运河穿城而过，地理条件优

越，水陆交通便利，特别1906年沪宁铁路锡沪段通车后，到上海可以朝发夕至，信

息非常灵通。

甲午战争后，许多有识之士看到国家积贫积弱，主张“实业救国”；戊戌变法

后，清政府也放松了对民间兴办实业的限制，允许中国私人开设工厂，实行某些提

倡工商业的措施。无锡的近代工业正是在这种形势下发展起来的。

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1895年冬天，无锡官绅杨宗瀚、杨宗濂弟兄创办了业勤纱厂。当时该厂“资本

20万元，纱锭8千枚，商标为“四海升平”，由杨宗瀚任经理，业勤纱厂的开办标

志着无锡近代工厂的诞生。自此，无锡开创了兴办工厂的一代新风。如1900年荣宗

敬、荣德生兄弟在西门太保墩与朱仲甫合资筹建保兴面粉厂(1903年改为茂新)；

1904年周舜卿在家乡东绛独资开设了裕昌机制缫丝厂；1908年薛南溟回到无锡租下

锡经丝厂，改名“锦记丝厂”，又称永泰二厂；1910年唐保谦、蔡缄三等人合资

开办九丰面粉厂；唐骧庭、程敬堂于1922年开办丽新染织厂。这些厂主后来均成为

无锡六个资本集团的创始人。他们作为中国第一代的民族资本家，其中有三分之二

是从商人转化而来。他们与封建王朝的政治、经济联系不密切，思想比较开放，特

别是长期从事经商活动，走南闯北，见多识广，视野宽阔，为人精明，对搞实业雄

心勃勃。他们对西方资本主义一套也略有所闻，荣德生年轻时读了“美国十大富豪

传”后就十分仰慕他们。即使出身于地主、官僚之家的杨氏与薛氏，他们与顽固保

守的封建势力也不能相提并论。杨氏兄弟都是李鸿章的幕僚，杨宗瀚曾跟随刘铭传

赴台湾办洋务，兼办台北铁路，1891年又接办上海机器织布局，对资本主义生产方

式有一定的理解。薛南溟是我国近代著名的爱国思想家、外交家薛福成的长子，他

将其父亲主张的发展资本主义、大力推崇用机器生产殖财养民的愿望变为实践。无

锡社会上出现的这支资产阶级新生力量，当时正方兴未艾，处于上升状态，这种人

为的因素决定了无锡近代民族工业在初创阶段就显示出一定的生命力。

休闲读品021

据统计:第一次世界大战爆发前六个资本集团拥有万元以上资本的工厂6家，占

无锡工厂总数的50%；共有资本108.4万元，占资本总数的74%；这两个数字清楚地

反映出六个资本集团的创始人不仅在无锡民族工业初创时期已经投资开设纱厂、布

厂、丝厂和面粉等厂，而且他们经营的工厂数、规模及原始资本都占有很大比重，

蕴藏着极大的发展潜力和优势。

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1914年第一次世界大战爆发后，各帝国主义列强忙于互相厮杀，无暇东顾，这

给在帝国主义夹缝中求生存的中国民族工业以极好的发展机遇。进入20世纪20年代

后，六个资本集团在企业发展中逐渐形成。为此，他们不约而同地进行内部改革，

加强经营管理，以巩固已有的地位。荣氏工厂内部进行管理体制改革，以新职员制

代替封建工头制。薛氏永泰集团开拓生丝直接外销机构。唐氏庆丰系统对企业管理

制度进行了比较彻底的改革。各个集团都积极网罗和培养人才。第一，高薪聘用外

厂、甚至外国专家，委以重任。如丽新厂在建厂初期曾请美国印染工程师汤麦斯，

荣氏也请过著名的纺织专家楼秋泉、汪孚礼等；第二，开办学校，设立培训班、职

员和工人养成所。荣氏于1919年在荣巷创办公益工商中学，培养工商技术人才。薛

氏从1929年起办制丝技术管理练习班，培养专业人才569名，还创建了华新制丝养成

所，五六年内培训女工三千余人，这个养成所被称为“其设备之