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语义学讲义

吴振国

第一章语义和语义学

第一节语义

语义就是语言的意义，是语言形式所表达的内容。语义是客观事物现象在人们头脑中的反映，即人们对客观事物现象的认识，这种认识用语言形式表现出来，就是语义。因此，语义与客观世界、主观世界、语言世界都有密切的联系。语义是语言系统中最复杂的要素，有多种多样的性质，也有多种多样的类型。不同的人对语义的认识很不相同，围绕着语言的意义问题，许多学者提出了不同的意义理论，这些问题将在后面专章讨论。尽管人们对语义的看法各不相同，但是语义有一些基本性质是得到大多数人对认同的。

一、语义的性质

语义具有多方面的性质，而且各种性质相互关联，往往形成某种对立统一关系。这里只讨论几种最基本的性质。

（一）语义的客观性和主观性

语义既有一定的客观性，又有一定的主观性。语义作为人们对客观事物的认识，最终来源于客观事物现象，因此，语义具有一定的客观性。表示实有事物现象的词语，如“山、牛、高、红、吃、跑”等，其语义直接反映了客观事物现象的特征，即使是那些表示虚构事物现象的词语，如“鬼、神、天堂、龙、孙悟空”等，其语义也间接地、曲折地反映了客观世界。这些词语所表示的对象在客观世界虽然并不存在，但仍然是客观世界在人们头脑中的移花接木式的反映。

但是另一方面，人们对客观事物的认识，并不等于客观事物本身，而属于主观世界。由于人们的认识能力、认识的角度等各方面的影响，人们对客观事物的认识，不可能与客观事物完全同一，总会有或多或少的差异。所以，语义具有一定的主观性，它只能在一定程度上反映客观事物的特征。表示虚构事物的词语，如“鬼、神”等，表示抽象观念的词语，如“自由、幸福、爱、美”等，其语义的主观性显而易见。即使是表示实有具体事物的词语，也具有一定的主观性。如“人”的语义反映了人们对自己的认识，但人们对自己的认识还是远远不够的。推而广之，人们对其他事物的认识，自然也不可能达到了认识的终点。

从语言交际的角度来看，语义也具有客观性和主观性。语义贮存在人们头脑中时，是主观存在物，不同的人对同一词语的理解，往往会有所不同，这是语义主观性的表现。但人们对词语的理解，也不能随心所欲，而要受制于语言社会的惯例，这种惯例是通过人们的言语交际活动和言语作品表现的，而这些言语交际活动和言语作品是具体可感的客观存在物，这又是语义客观性的表现。

（二）语义的概括性和具体性

语义既有概括性，又有具体性。语义作为人们对事物的认识，是一种概括的认识，词语的意义概括了它所指的各个具体对象的共同特征。不仅表示普通概念的词语，如“人、山、走、笑、红、快”等，其语义具有概括性，即使是专有名词，如“陈景润、北京、长城”等，也具有概括性，它们概括了所指对象不同时期、各个方面的共同特征。如“人”概括了各种各样的人的共同特征，既包括男人，也包括女人，既包括中国人，也包括外国人；“陈景润”包括了三岁的陈景润，也包括了四十岁的陈景润，包括作为数学家的陈景润，也包括作为丈夫、父亲的陈景润。

但是，语义作为人们言语交际的内容，在具体的话语中，又是比较具体的。在具体的话语中，“人”一般总是指特定的人，“山”一般总是指特定的山。“她都三十了，还没找到合适的人，”这里的“人”就是指丈夫，而决不是指所有的人。《荷花淀》里的“女人”，常常就是指水生嫂。

人们在理解和运用词语时，往往也要经历从具体到概括，又从概括到具体的转化过程。人们最初理解一个词语的语义时，一般是先理解具体话语中的具体意义，然后从大量的具体意义中抽象出概括意义，并贮存在头脑中。说话人在运用词语时，又要将头脑中的概括意义转化为具体意义。听话人在理解具体话语中的语义时，也要将具体话语中的具体意义与头脑中贮存的概括意义进行互参，然后将具体意义纳入相应的概括意义中，或者建立新的语义记忆单位，并在头脑中贮存起来。

（三）语义的稳固性和变异性

语义要有一定的稳固性，也要有一定的变异性。为了保证交际顺利进行，语义必须具有一定的稳固性。如果语义任意改变，必然会妨碍交际。因此个人在使用词语时不能随意改变其意义。秦朝赵高虽然倚仗权势指鹿为马，但是几千年过去了，鹿还是叫鹿，马还是叫马。

但是另一方面，语义又必然具有一定的变异性。因为语义是反映人们对客观事物的认识的，而客观事物总是在不断地变化，人们的认识也在不断地变化。为了适应交际的需要，语义必然要随着客观事物的变化和人的认识的变化而发生相应的变化。旧的事物现象的消失，人的思想认识的改变，都会造成语义的变化。新的事物现象的产生，也会造成语义的变化。对于新事物、新概念，自然可以创造新词来表示，但这并非唯一的或最好的办法。新词不断增加，会加重人们记忆的负担。为了解决这个矛盾，可以用旧的形式表示新的意义，这就造成了语义的改变。由于词语的新义一般与原有意义有某种