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西方女性文学的发展过程

有人说21世纪是女性文学的世纪,这个说法是否预言了事实只能由未来见证,但它至

少反映了当今世界女性文学的辉煌成就、蓬勃生机和发展态势。女性作家们活跃在文学的舞

台上,从浅表的意义上来说给这个长久以来由男权话语统治的人类精神园地带来了更加丰

富的果实;从深层的意义上说促进了人类两性间的相互理解与和谐共存,从而提升了人类的

生存意义和生命价值。通过女性文学的发展,我们可以欣慰地看到社会的进步和文化的发

展。西方女性文学的历程已经向我们证明了这一点。

西方女性文学的发展伴随着西方社会的变迁。正如艾丽斯·沃克在其著名的散文“寻找

母亲的花园”中所说:我们的母亲和祖母们不是圣人,而是艺术家,她们内心有永不停息的

创造力。确实,女性自始自终都拥有艺术的创造力。在西方,女作家几乎与有文字记载的文

学史同在。古希腊文学乃西方文学之滥觞,其间就有一位与荷马比肩而立的女性——被柏拉

图称为“第十位文艺女神”的女诗人萨福。萨福一生写过九卷诗,但留存下来的只有两首完

整的诗和一些残句,她用简洁自然的诗句写出了自己复杂的心理变化,受到西方历代诗人的

推崇。然而,嗣后两千年的西方文学史中,从雅典的悲剧之父埃斯库罗斯至英国文艺复兴时

期的文学顶峰莎士比亚,再到德国狂飙运动的倡导者歌德,在一连串我们铭刻于心的名字中

间却难见一位女性。19世纪以前的西方女性要想写出一部天才作品几乎是难以成行的壮举,

因为她连拥有一间属于自己房屋和足够维持生计的钱的最基本愿望都不能得到满足。不是女

性失却了她们的艺术天赋,而是两千年来,西方女性在男权肆虐的社会里饱受性别歧视,艺

术创造力受到严重压抑。在这样的处境中,虽然也有极少数女性通过写作使自己的才华得到

流露,但其作品往往按照男权标准的衡量而被斥之于经典之外,最终埋没于岁月的尘封里。

真正意义上的西方女性文学产生于19世纪。那是随着人权运动的出现而发展起来的。

在法国大革命所倡导的自由、平等、博爱及天赋人权等思想的影响下,从19世纪30年代

起,西方开始了一场为女性争取教育、政治、法律和经济等方面权益的女权运动。与此同时,

女性的文学创作也进入了黄金时期,涌现出一批优秀的女性作家和作品。至20世纪60年

代,女权运动再度掀起高潮。在对父权制思想文化本身提出质疑的同时,人们也将更多的目

光投向女性作家和她们的作品,不仅重新审视父权制传统下的文学经典,而且开始研究女性

文学的意义。如今,女性文学在西方的发展已呈波澜壮阔之景观,从历史到现状、从精神到

身体,从风格到题材,多元并陈,色彩各异,全面地反映了西方女性的生存状况和精神风貌。

本文试以时间为脉络,对西方女性文学的发展做一简要梳理和评论。

一、西方女性文学的滥觞

西方女性文学的源头可以追溯到中世纪和文艺复兴时期。但根据目前的史料,这一时期

有名望的作家无一为女性。桑德拉·吉尔伯特和苏珊·古芭在编撰《诺顿女性文学选集》时,

穷尽故纸堆才发现,英国中世纪留下笔墨的仅有三位女性:离群索居的女修道士朱丽安,献

身基督教的玛格丽·坎朴,以及生平事迹不详的朱丽安娜·伯纳斯。文艺复兴时代除了英国

女王伊莉莎白一世,有作品见诸于史的还有玛丽·锡德尼·赫伯特——著名诗人菲里浦·锡

德尼·赫伯特的妹妹,英国第一位出版诗集的女性伊莎白拉·惠特尼,第一位从女性角度改

写圣经中人类堕落的故事艾米丽亚·兰叶,以及伊莉莎白时代最多产的女作家伊莉莎白

斯·卡丽,她17岁就写作了诗剧《玛瑞姆的悲剧》,这是西方历史上第一部由女性创作的

全本剧本,描写了女性面对婚姻和男权的矛盾心理。这些女性作者都与王室宫廷和教会有密

切的关系,而那里是当时女性唯一能够接受教育的地方。

尽管中世纪及文艺复兴时期的妇女的自我意识还很不突出,但翻看这一时期硕果仅存

的女作家的作品,我们依然能感受到女性对平等权利的渴望。如朱丽安将基督定义为母亲,

赫伯特将伊莉莎白女王比作上帝。最典型的例子莫过于被称为欧洲最早的女权主义者的法国

15世纪的女作家克里丝蒂·德·皮桑所著的《女士城》,该书前所未有地描绘了一个乌托

邦式的女儿国,在那里不同年龄、不同国籍的杰出妇女们聚集一堂,尽显女性才华与成就。

这些内容在当时无疑都具有离经叛道的色彩。西方女性文学起步于17-18世纪,这时期的

西方社会发生了重大变革。伍尔夫在《一间自己的房间》中写到:“18世纪末的时候就产生

了一个变化,⋯⋯这个变化比十字军东征或者玫瑰战争更为重