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西德尼·奥尔特曼

西德尼·奥尔特曼(SidneyAltman)，1989年诺贝尔化学奖获得者。1939年生于加拿大。科罗拉多高校毕业后，在加利福尼亚高校取得博士学位。1980年起任耶鲁高校教授。

生平事迹

在探讨细菌tRNA的合成中，发觉RNA具有催化作用，为此，1989年获诺贝尔化学奖。

“假如你能依据别人刚刚发表的成果立刻修正自己的探讨工作，那么，你有可能获诺贝尔奖。”

知道奥尔特曼博士的名字要比切赫博士早得多。我第一次留学回国后，在板桥的探讨所就听说过他的名字。

他诞生在加拿大，科罗拉多高校毕业，1971年发觉了可以切断tRNA（转移核糖核酸）前体的酶——核糖核酸酶P。起初他认为，要显示核糖核酸酶P在体内的切断活性是离不开RNA（核糖核酸）成分和蛋白质成分的。

一天，他听说切赫关于四膜虫的rRNA（核蛋白体核糖核酸）前体依靠rRNA本身的催化作用变成了成熟体的报告，立刻更新检查自己的核糖核酸酶P的RNA成分和蛋白质成分的机能。他想，tRNA和rRNA有区分，但是两者都是靠酶的催化才从RNA的前体变成成熟体的。

结果，他发觉核糖核酸酶P在RNA成分中的正确位置上切断了前体tRNA，而蛋白质成分中则没有这种切断活性。

切赫的rRNA是自身切断自身，然后进行拼接的分子内的自我催化，还不能肯定说是酶。而核糖核酸酶P催化的不是自己，而是催化别的分子的tRNA，使之成熟，所以应当认为是酶。他发表了RNA具有酶催化作用的论文。

这以后，他又接连查明，不仅tRNA、rRNA，而且mRNA也是靠RNA的催化作用成为成熟的RNA的。1989年，他和切赫一起获诺贝尔化学奖。

其实，奥尔特曼1971年就已经分别出有可能获奖的RNA的酶了，只是连他自己在内，谁都没有意识到这一点。若与切赫的发觉比较，切赫的发觉甚至可称是再发觉。像孟德尔等科学家那样，虽有重大发觉但当时得不到社会的承认，日后他人再重新发觉的现象时有发生。但是，像这种本人没有发觉其重要性，日后从他人的工作中得到启发再由本人重新发觉的例子却特别少。

将别人的探讨成果当作摹本，重新检查自己的探讨成果，拂去灰尘，获诺贝尔奖。