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墨海书馆与晚清社会西学东渐

墨海书馆是中国近代意义上的第一家印刷机构，也是第一个教会印书馆，山英

国伦敦会传教士麦都思等于1843年在上海创建。麦都思曾担任过世界上第一个以华

人为对象的中文近代报刊《察世俗每月統记传》的编辑。近代上海开埠后，他将设立

在巴达维亚（今印度尼四亚首都雅加达）的印刷机构迁至上海。墨海书馆的英文名是

LondonMissionaryPress,

即伦敦会印刷所。熊月之在《墨海书馆与〈六合丛谈〉》中

认为墨海，在中文典籍中，原意是大砚、墨盆，作为出版印刷机构，以此命名，颇为

符合。此外，麦都思以墨海命名，很可能与他的姓有关。Medhurst的读音，正是

墨海的上海话读音程墨海书馆先是位于上海县城北门外的大境杰阁，后迁至英租界

山东路口，因作为上海的编译岀版中心,对周边形成较大的文化辐射力，这一带被人

们称为“麦家圈”。

墨海书馆第一次将西方近代印刷设备引进中国，它所引进的铅活字印刷设备，

在当时的中国为最先进。1847年，滚筒印刷机运进并投入使用，按王韬《張园老民

自传》所载，滚筒印刷机“车床以牛曳之，车床旋转如飞，云一日可印数千番，诚巧

而捷矣。书楼俱以玻黎（璃）窗牖，光明无纤翳，洵属玻黎（璃）世界。字架东西排

列，位置悉依字典，不容紊乱分亳。”该机器长一丈有余，宽三尺余，旁置齿状圆轮

50,000

两只，两名工人管理印刷，所印书籍字迹清楚，印速奇快，每天可以印个双

面页，吸引了包括郭嵩庶在内的许多名流参观，并很快引起轰动。时人所做《竹枝词》

有云，“车翻墨海转轮圆，白种奇编宇内传，忙煞老牛浑未解，不耕禾陇耕书田。”

不过，按学者胡道静先生的研究，墨海书馆中机器印刷的书籍只限于《圣经》及宣教

书，以及1857年出版的国内第一本华文杂志《六合丛谈》，至于译印的西方科技书

籍，仍然用中国传统的雕版印刷术来刻印。

墨海书馆隶属于英国基督教（新教）伦敦会，书刊的出版U的主要是为传教。一

方面，它是西方文化侵略的产物；另一方面，它是晚清国人了解西方的一个窗口，作

为西学东渐的一部分，促进了中国出版.翻译事业的近代化，同时也促进了知识分子

的觉醒与中国近代社会的新陈代谢。

据统计，自1844年至1860年，墨海书馆出版书刊171种，其中宣传宗教的书

籍有138种，占出版总数的80.7%o书馆创始人麦都思是有名的“中国通匕伟烈亚

力、艾约瑟、美魏茶、林乐知、慕威廉、合信等拥有广博知识的传教士也在书馆内从

事编译工作或居住，他们认为介绍西方科技、政治和史地知识的书籍有助于福音的传

播，这类书籍占出版总数的19.3%。由于19世纪中叶西学初入中国，通晓中文的外

国人与精通英文的华人都不多，墨海书馆便采取“西译中述”的翻译方法，先山传教

士们口头翻译，再聘请一批中国知名学者进行笔录并加工润色，如王韬、李善兰、管

嗣复、徐寿.华衡芳等人，这些人被称为“秉笔华士X“西译中述”的翻译方法为墨

海书馆所首创。

这些著名的“秉笔华士”参与编译之后，传播西学的出版活动速度不断加快，涉

及医学、数学、天文学、植物学、光学、物理学、地理学等学科，不仅为中国