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斯宾塞的教育思想

赫伯特·斯宾塞(HerbertSpencer，1820—1903)是十九世纪后半

期至二十世纪开始时期的英国著名资产阶级社会学家、哲学家和教育

家。他以自己的哲学、社会学和教育理论为资本主义制度讴歌。他生

存的时代，正是英国经过产业革命、资本主义迅速发展的时代。英国

资产阶级在对国内剥削和对海外殖民地掠夺的基础上，不仅经济上获

得巨额利润，而且在政治上使当时的英国成为所谓的“日不落国”。

斯宾塞正是代表这一时期踌躇满志的英国资产阶级的利益，把资本主

义看作是最理想、最合理、最完美的制度，必须从理论上来论证它的

永恒性的著名人物。他称资本主义社会是人类的“黄金时代”，他本

人则被人称为“资本主义制度的歌手”。

斯宾塞生于英国德贝(Derby)郡。幼年身体病弱，主要在家中养护，

十三岁后在叔父家中学习古典语言、数学、机械学、土木建筑学等知

识。十七岁开始在铁路上做土木工程技术人员。1848年以后，专门从

事学术研究。1848年到1853年担任英国《经济学家》杂志的编

辑，·这是当时英国金融资产阶级的重要刊物。他的哲学与社会学思想

从此开始逐步形成，并且开始著述。1851年出版了《社会静力学》

(SocialStatics)，1852年出版了《演进假说》等社会学著作。1861年

出版了《教育论》，此书原名是《智育、德育和体育》(Education：

Intellectual，MoralandPhysical)。这本书是由斯宾塞在1854年、

1858年、1859年陆续发表的四篇教育论文集合而成的。斯宾塞最重

要的著作是他的包含五大组成部分、长达十卷本的巨著《综合哲学体

系》(SystemofSyntheticPhiloso—phy)。他用这部著作来解释一切

自然现象和社会现象，力图概括人类所有的知识，集中反映了他的哲

学、社会学、伦理学、生物学以及心理学的思想体系。他的教育理论

实际上也是以这些思想为基础的。这本巨著从1862年到1896年陆续

出版，前后共经三十五年之久。他在1873年还出版过一本《社会学研

究》(StudyofSocialogy)，由我国清末学者严复汉译出版，书名《群

学肄言》。

斯宾塞的教育思想是以他的实证主义哲学、庸俗进化论的社会学

为理论基础的。

十八世纪到十九世纪，欧洲资本主义的发展导致自然科学的普遍

发展。适应这种发展而出现一种新的哲学，这就是实证主义哲学体系。

实证主义是在理性、科学与社会进化的幌子下，宣扬唯心主义的一派

资产阶级哲学。它于十九世纪三十年代由法国的资产阶级哲学、社会

学家孔德(AugusteComte，1798—1857)首次提出，斯宾塞也是这

一哲学理论的主要代表人物。这种哲学认为，哲学的任务不在于揭露

世界的本质，而只在于描写记录自然过程与社会过程的表面现象和关

系。并宣称它仅仅以不超出入的感觉经验的“实证的”即“确实的”

事实为认识的依据，任何想要突破人的主观感觉经验的限制而进行抽

象推理，都是“形而上学”。因此，它要求哲学必与科学调和起来，

藉助科学的实证来认识现象范围之内的东西，而世界的本质则是不能

认识的。因此实证主义提出它是凌驾于唯物主义与唯心主义之上的科

学的哲学，由于它的出现，体现了人类的最高智慧，从而使哲学的路

线斗争宣告结束。

由于实证主义哲学坚持不可知的认识论，以致认为哲学所依据的

科学，只能叙述实证的事实，而不能阐释事实；只能描述现象，而不

能解答与证实形成现象的原因与规律。这种不可知的认识论最终又引

出了宗教信仰的重要地位。孔德提出，凡科学所不能证实的，就要

“让渡给神学家去想象”；斯宾塞也指出，科学所不能深入认识的世

界，就是宗教活动的领域，因此，实证的科学活动与宗教信仰活动是

可以调和、共存的。他引证英国生物学家赫胥黎(ThomasHenry

Huxley，1825—1895)的话说：“真正的真正的宗教是双生姊妹，把

一个从另一个分开，一定会使双方死亡。”

实证主义虽然侈谈科学，并自诩超出唯物主义与唯心主义之上，

但实质上它是一派主观唯心主义哲学，它把“不依赖于人的感觉的客

观物质世界的存在”的唯物主义命题，说成是“形而上学”，仅仅承

认感觉到的经验、事实，而反对任何科学的抽象推理；它在认识论上

极力宣扬蒙昧主义的不可知论。列宁曾经批评说，不可知论者路线的

本质就在于“他不超出感觉，他停