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{合同法律法规}法律英语词汇学习

1、具有特殊法律含义的常用词

在英语语言的发展过程中，词义的演变十分复杂。总体来说，英语词义是在“共时性变化”和“历时性变化”的交替变化中发展演变的。法律英语词汇自然而然地从多义的普通英语词汇中分离出来。有些词语具有特色很强的法律英语词义，明显独立于普通英语，有些词语在普通英语中具有某种含义，而在法律英语中则具有另一种含义，也就是说，有些词语对法律工作者和对普通读者具有截然不同的含义。下列常用词语是人们所熟知的一些单词或词组，然而在法律语言中他们却具有独特的含义，完全不同于在普通语言中的含义。例如，单词“action”在法律中的含义是“诉讼”；“damage”是造成的“损坏”而“damages”为“损害赔偿金”；“demise”(死亡）在法律中的含义是“转让，遗赠”，这个词经常出现在出租、赠与这类场合，例如：“demisepremises”(遗赠房产)。“consideration”通常指“考虑”“体贴”，而在法律英语中的含义是“对价”“约因”；“instrument”（器具）在法律中的含义是“法律文件”；“present”一词在法律中的含义是“这个法律文件”，当表示提交一份法律文件时，“presents”通常出现在短语“knowallmenbythesepresents”中，“bythesePresents”的意思是“通过这份法律文件”。“provided”一词在法律文件中通常表示加入了限制性的条件，例如，在一个长句的结尾部分使用“provided,however,that...(但是....)”。词组“withoutprejudice”的含义与偏见无关系，它的意思是“使合法权利受到损害”。法律英语词汇的词义是在英语的发展历史过程中逐步从英语多义词中分离出来的，这类词汇需要一定语境或上下文才能确定词义。

2、古英语和中世纪英语词汇

法律英语词汇的另一个特征是经常使用曾经常用、但现在已经很少使用的古代英语和中世纪英语的词语。古旧词汇在现代英语中已经很少使用，但在法律性文件中却依然随处可见。尽管在英美国家要求法律语言“简明大众化”提倡法律人士在起草法律文件时应尽量避免使用这些词语，但是为了使法律文件句子练、严谨，更好的反映出法律文句正规、严肃、权威等文体特征，适当的使用古英语和中世纪英语词汇是有必要的。而且如果要将英语法律文本翻译为汉语话，了解这些古代的词语对于理解法律语言的这个特征是有帮助的。古英语指的是一直使用到公元1100年的英语，而中世纪英语是指在公元1100年到1500年期间使用的英语。而在这两个时期从拉丁语、法语和希腊语中借来的外来法律词语70%仍沿用至今。

一些词语在现代英语中，尤其是在现代英语口语中已不再使用，但在法律文书，或正式的司法场合仍在使用。古词ye是you的复数“你们”，在普通英语中已经不再使用了，但在法庭开庭时仍沿用hereye“静听”(宣读、审判)或用古词oyez“静听”。这里的hereye实际相当于现代英语中的listenup!古词sayeth等于现代英语中的say，在普通英语中早已不用了，但在法庭上仍然常用。如：Futheraffiantsayethnot相当于现代英语中的Theaffiantnothingelsetosay“宣誓口供人没有任何要说的了”。使用古英语词语是法律英语词汇的特点之一，因为古英语词语可充分体现法律英语严谨的行文体例和风格。例如：

Acontractshallbeanagreementwherebythepartiesestablish,changeorterminatetheircivilrelationship.（合同是当事人之间设立、变更、中止民事关系的协议。）这里，“whereby”相当于“bywhich”。如果我们用后者代替前者，尽管在内容上不会发生变化，但在文体风格上却大不相同，法律英语的严谨特征便当然无存，因为“bywhich”不符合法律英语文体的表达习惯。

法律文本中使用古英语和中世纪英语词语，有助于形成严肃、庄重、正式、紧凑的文体风格。

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