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华裔美国文学的中国形象研究分析

作者：代小兵

来源：《中国商人》2013年第2期

代小兵

华裔美国文学作品中的中国形象研究，有别于一般意义上的本土文学形象研究。中国形象

是华裔作家在“若我非我”的自我表述中诠释的一种“他者”形象，跨语言、跨学科、跨文化

等角度这一课题无法回避，人类学、历史学和社会学贯穿其中，多元因素成为研究的主线。解

读华裔美国文学中的中国形象，对于了解华人和华裔的异国文化土壤，探寻他们的双重文化身

份，具有现实的指导意义，对增强中美两国文化交流之活力大有裨益。

西方文学中的中国形象溯源

千百年来，东西方文化在不断的冲突中相交，于矛盾中相融，撞击出绚烂的文明之光。民

族与文化的认同过程，如同江河东流奔海，为古今中外的无数文学作品提供了极丰富的创作源

泉。最早而又活灵活现的精彩一笔，当属13世纪意大利旅行商人马可·波罗（MarcoPolo）的

《马可·波罗游记》（TravelsofMarcoPolo），也称《东方见闻录》（Talesfromthe

East），这是让西方人较全面感知中国的第一部宏大著作。屡有后世研究者怀疑马可·波罗是

否真的来过中国，再观此篇游记，或许故事有欠真实，辞藻略显浮夸，但是，元代中国神秘的

风土人情，繁荣的商贾贸易，华丽完善的城市设施等富庶的东方大国形象，在当时还是激发了

欧洲人对东方的强烈向往，极大刺激了欧洲大陆开拓世界范围探索之路的进程。

16世纪西班牙修道士胡安·冈萨雷斯·德·门多萨（JuanGonzalezdeMendoza）撰写的

《中华大帝国史》（GreatNationalHistoryofChina），涵盖了明代中国以及上溯到黄帝的

林林总总的强大发展史。远到神农和老子，近有汉字与户籍，甚至连吃吃喝喝的酒宴场景也被

描绘得细致入微，这是当时欧洲近距离认识和了解中国的一部大百科全书。不过，门多萨穷其

一生也未能实现亲临大中华国土的宿愿，史书全名《依据中国典籍以及造访过中国的传教士和

其他人士的记叙而写成的关于中华大帝国最负盛名的情事、礼仪和习俗的历史》，客观地反映

了这部著作的创作来源和文献依托。非第一手资料的著书背景，使著作真实中略带一丝想象的

传奇色彩，这正是16世纪欧洲人眼中的中国形象。

16世纪的意大利传教士利玛窦（MatthewRicci）是另一位东西方文化交流大成之人。半

生的中国居住经历使他的著名文献《利玛窦中国札记》(Chinainthe16thCentury:

TheJournalsofMatthewRicci)极具史料价值。既有旁观者的清醒视角，又有参与者的直观

感受。《札记》中称赞明代的中国是个幸福智慧的国度，但也掺杂了一丝灰暗色调：奢侈浪费，

纵情于声色之乐，军事管理和装备差等。这种描写映射了明末的中国逐渐走向衰败的历史形象。

历经无数心耕笔耘的文化传播者，中国形象，连同灿烂的文明，也许还有封闭蒙昧的国民

生存状态，一步步迈上世界舞台。但是，这种对华夏文明的审视主要徘徊在欧洲旧大陆地理范

围。

华裔美国文学的成长与华人形象的时代特点

19世纪中后期，美国加利福尼亚州金矿的发现与开采，为劳动力匮乏的美国本土引来了大

量铤而走险的赴美华人华工人潮，一个崭新的种族群体在这块新大陆上慢慢汇集成流。

1.华裔美国文学的“中国血统”

淘金高潮过后，经济衰滑，美国固有的种族歧视思想从此抬头，加之排亚风潮和《排华法

案》的签署，无情席卷了这个吃苦耐劳的异族群体，之后半个多世纪里华人的入美留美之路就

此减缓甚至阻断。噩梦般的60年过后，随着1943年该法案的撤销，新一代华裔有机会在白人

的文化氛围中出生、成长，中美的文化融合之路逐渐开启，一大批华裔作家开始崭露锋芒。这

是一股全新的华人文学创作力量，无论作品主题，还是人物塑造特点，无不与这段抗争、同化

和蜕变的时代有着莫大的关联。他们聆听着上一代屈辱偷生的心酸往事，耳濡目染着父辈根深

蒂固的中国传统思想，秉承着神秘华夏的精神信仰，种种现实与体验，都淋漓尽致地点缀在作

品的字里行间。他们的文字，流着中国人的血液，呼着中国人的气息，绘着一群有血有肉、顽

强不屈的华人面孔。

埃迪思·牟德·伊顿被誉为北美华裔小说家第一人。在在美华人如临冰峰的恶劣时期，跟

随英国血统的父亲，他们举家迁到美国。作为仅有一半中国血统的欧亚裔青年，她本可以过着

逃避求存的生活。但她选择了直面惨淡，勇敢地为自己取了个中文笔名，水仙花（SuiSin

Far），用睿利的笔