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从高低语境交际理论看中美文化差异

摘要：本文以Hall所提出的高语境文化与低语境文化交际理论为指导，分析了

中美两国由于不同语境而造成的文化上的差异。

关键词：高语境；低语境；文化；差异

一、引言

语言与文化二者既紧密联系，又相互区别，人们通常把语言称作文化的载体，

它是反映民族文化的一面镜子。语言的使用不能脱离文化而单独存在。1987年莱

文等把文化比作海洋中的冰山，露出水面的部分往往很少，大部分隐藏在水下，

露出水面的部分指文化的表层，如语言，饮食，穿着等；隐性部分指观念，价值，

交际规则等，这属于文化的深层。［1］语言作为文化表层的一部分，其发展和

使用都受到了深层文化的极大影响。而且文化具有民族性。本文从霍尔的高语境

和低语境交际理论出发，分析中美在文化方面的差异。

二、高语境与低语境交际理论

美国文化人类学家爱德华•T.霍尔(EdwardT.Hall)在1976年出版的《超越文

化》一书中,颇有见地地提出文化具有语境性,并将语境分为高语境(High

Context)与低语境(LowContext)。霍尔认为［2］:任何事物均可被赋予“高、中、

低语境的特征。高语境事物具有预先编排信息的特色,编排的信息处于接受者手里

及背景中,仅有微小部分存于传递的讯息中。低语境事物恰好相反,大部分信息必

须处在传递的讯息中,以便补充语境中丢失的部分(内在语境及外在语境)。”也就

是说:高语境“(HC)传播或讯息即是绝大部分信息或存于物质语境中或内化在个人

身上,而极少数则处在清晰、被传递的编码讯息中。低语境(LC)传播正好相反,即将

大量的信息置于清晰的编码中。”由此,我们可以看出,高语境中语义的承载主要

不是语言性的,而是非语言和语境性的。语义主要从存储的非语言及语境中衍生

出来,信息不是包含于语言传输中,而在低语境中。语义的主要载体是语言本身,非

语言的及语境性信息对语义的影响是有限的,语义主要包含于进行交际的语言中。

高语境中的信息解码更多地依赖交际者双方共享的文化规约和交际时的情景,而

低语境中的信息解码则主要在言语中,交际信息对语境的依赖性小。霍尔通过研究

得出结论:有“着伟大而复杂文化的中国就处在天平的高语境一方”而,“美国文化⋯⋯

只是偏向天平较低的一方”。中国文化具有高语境特性而美国文化就具有低语境特

性。

三、不同语境文化产生的深层理论和现实根源

每一种语境文化都有其独特的一套系统,指导人们日常生活的言行。它是如此

根深蒂固地塑造了人的思想,以至于人们形成了一种价值意义上的条件反射。这些

价值观念包括行为的准则、思维方式、认知准绳、处世哲学、推理模式、评价规

范、道德标准,成为人们的集体无意识和民族性格的基石。

天人1.合一与天人对立:中国传统哲学强调的是对立面的和谐和相互渗透,即

对立中的统一,美国文化强调的是对立面的相互斗争转化,即统一中的对立。庄子

说“天地与我并生,万物与我为一”到后来的董仲舒“以类和之,天人和一”成为“天人

感应”的思想观念。美国人则将世界万物对立起来:工作对娱乐,成功对失败,好对坏。

由于美国人容易对事物作两极化的思考,所以很难使他们接受第三种,而不是用两

种范畴思考问题,由此,形成对待事物习惯分析的思想方式和重逻辑的

思维模式,以及求精确的言语观。

群体2.取向与个人主义取向:以群体和等级为纽带的东方人际关系是一种互补

(complementary)与垂直(vertical)的关系而以个人为中心的西方人际关系则是一种

对称(Symmetrical)和水平(horizontal)的关系。群体取向还包括他人取向,表现出

中国人的传统美德:范仲淹名句“先天下之忧而忧,后天下之乐而乐”,强调为集体牺

牲个人。他人取向表现为“人言可畏”,中国人做事先考虑别人怎么想,在出现冲突和

矛盾时,强调“以和为贵”。与中国文化相反,美国人极端崇拜个人主义。西方的个人

主义据说渊源于15世纪的文艺复兴,由17世纪英国哲学家洛克(JohnLocke)发扬

光大,强调隐私权,自由至上和标新立异等等。

经济发展3.:中国属于农业国,民众安土重迁,彼此相互熟知,联系密切,有着长

期共同的生活经历和背景,形成“高语境”文化。而美国正好相反,属于工业国,人口

迁徙量大,速度快,加上个人主义“”和“隐私”观念,使人们相互之间不易培养共同的生