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早产儿语言发展的神经机制研究进展

【摘要】早产儿相较于足月儿在语言发展的多项行为认知方面显著落后，而早产

儿神经系统成熟度可能是限制其语言发展的关键因素。脑结构方面，早产儿的大

脑体积通常较小，发育速度较慢，易受损伤，可能阻碍了早产儿信息处理和语言

能力的发展。脑功能方面，早产儿的大脑活动模式与足月儿不同，涉及处理语言

相关任务时的大脑激活区域和网络连接性，表明早产儿在语言理解和产出上可能

需要更多的努力或采用不同的神经路径。本文综述早产儿语言发展神经机制的研

究进展，以为早产儿语言发展的进一步研究提供借鉴。

【关键词】早产儿；语言发展；神经机制

早产儿指胎龄不足37周的新生儿，全球发生率为12%［1］。每年我国有超

过100万婴儿早产［2］。随着医疗技术的进步，早产儿存活率不断提高，但早

产儿各系统发育不成熟，语言发育也受到影响，更容易出现学业成绩不良，影响

其社会适应，进而给家庭和社会造成沉重负担［3］。早产儿语言发展与神经系

统发育异常关系密切［4］。早产导致胎儿神经系统的发育（例如神经元迁移、

细胞分化和髓鞘化等）在关键的皮质生成阶段被过早地中断，而这些过程对于语

言能力的形成至关重要［5-7］。早产儿在这一关键的阶段提早脱离母体，可能

会因此缺乏必要的保护。早产可能中断上述关键生物学过程，这种潜在风险会导

致早产儿大脑结构和功能受损，进而影响语言发展［8-9］。既往对早产儿的语

言问题研究主要从临床症状［10］和康复策略［11］出发，目前逐渐开始关注早

产儿语言发展的神经机制，并主要集中在脑结构和功能方面。本综述旨在总结早

产儿语言发展的神经机制研究进展，为早产儿语言发展的深入研究和实践提供参

考。

一、语言发展的神经生物学基础

与语言发展相关的脑区主要包括胼胝体、颞叶、脑岛和其他特定皮层区域的

白质束等。其中，胼胝体与早产儿后期的口语技能［12］、语音或语义流畅性的

发展［13］及阅读技能［14］密切相关。颞叶分为5个脑回，其中颞上回参与语

音处理，颞中回被认为是语义和语音功能的整合中枢，颞下回和颞极参与了语义

存储和语法辨别等过程，梭状回则与单词辨别相关［15］。脑岛作为认知语言和

发声之间的中介节点，解剖位置位于颞叶和额叶之间，参与语音产生［16］；白

质束在语言网络的形成中起着关键作用，语言功能中的语义学（词义）、音系学

（语音处理）及言语产生（语言表达）依赖于特定皮层区域的白质纤维［16］。

例如，下纵束在词汇检索过程中发挥作用，弓状束参与语音加工过程［16］。此

外，书面语言（阅读）技能还与颞顶区白质的发育呈正相关关系［14］。

语言发展通常受到多个脑区相互作用的影响，其中白质联合束在各脑区间的

联系中起着重要作用。例如，左弓状束作为连接Broca区和Wernicke区并延伸

至前颞叶的关键结构，其分数各向异性值直接影响语义记忆的表现［17］。语言

“双流模型”［18］中，白质负责连接不同脑区的语言中心，从而实现语言功能

的双侧激活［19］。可见，各脑区的结构和功能共同构成了语言网络，而早产儿

在大脑结构和功能上与足月儿不同。

二、早产儿大脑结构与语言发展

（一）早产儿大脑结构异常与发育模式

早产儿的脑结构发育与足月儿存在差异。许多研究指出，早产儿特定大脑部

位白质如胼胝体的体积较小，且常伴随脑室扩大的现象［20-21］。此外，胼胝

体作为大脑两半球之间的主要连接部位，在早产儿发育速度较慢，并更容易出现

不同于足月儿发育的表现，如后期存在轴突一致性增长［9］。早产儿的颞叶发

育也受到限制，具体体现为颞上沟浅化、皮层折叠异常，以及表面积和厚度减少

［22-23］。总体而言，相比于足月儿，早产儿的大脑结构发育呈现出多种异常

变化，且会持续至青春期甚至更长时间。

此外，早产儿还普遍面临白质损伤的问题，特别是弥漫性损伤［24］，包括

白质体积减少（涉及胼胝体变薄）、白质信号异常及髓鞘形成延迟［25-26］。

早产儿的白质常表现为成熟度不足和生长发育受限［21］。白质损伤可能影响神

经元的正常发育和功能，从而影响儿童随后的认知和语言处理功能的发育［24，

27］。

（二）早产儿大脑结构与语言发展的关系

早产儿存在脑结构异常，尤其是胼胝体、颞叶和脑岛等关键区域存在发育不

足的现象［4］，且这些结构的异常会通过干扰神经网络的发展和成熟而影响语

言发展。

1.早产儿胼胝体和皮层下区域发育与语言发展的关系：早产儿大脑结