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《乡土中国》导读之一：重刊序言和后记

《乡土中国》是费孝通在上个世纪四十年代后期在西南联大和云南大学

所讲“乡村社会学”课程的讲稿，后来在《世纪评论》陆续发表，一九四

七年列入观察丛书连缀成一本小册子。

这门小书的成因，费孝通在重刊序言和后记中说得很清楚。他开始讲“乡

村社会学”课时，由于国内没有教材，采用美国的教材作参考，觉得不

很惬意：给中国学生讲乡村社会学谈论美国乡村社会情况，当然有点不

伦不类。没办法，只得另起炉灶，凭着热情、学识和初生牛犊的闯劲，

探索着讲自己所认识到的中国乡村社会。

当然，费孝通的这种探索是有着基础的。从学术背景来看，他一九三五

年毕业于清华大学研究院，曾师从吴文藻、史禄国等社会学名师；一九

三八年毕业于英国伦敦经济学院并获博士学位，曾师从著名人类学家马

林诺夫斯基，打下深厚的知识基础。并且，从《乡土中国》一书中，还

可以看出他对中国传统儒家经典文献熟习非常。从实践背景来看，除其

本人生于斯土长于斯地外，在本书成书前，他在广西、云南进行了大量

的田地调查工作，对中国乡村社会有着丰富的生活经验和实践体会。这

两方面的因素是他敢于另起炉灶、新开中国乡村社会学的基础。

在重刊序言中，费孝通称这本小书与其所写的《江村经济》（博士论文）、

《禄村农田》等调查报告不同。调查报告是根据调查材料对具体社会单

位的描述和分析，是微观社会学。而《乡土中国》是根据对中国乡村社

会的整体观察与研究，对中国乡村社会生活的宏观概括；是从具体社会

里提炼出一些概念，这些概念支配着中国社会生活的各个方面。搞清楚

了乡土社会的这些概念，就可以帮助我们理解具体的中国社会。从这个

意义上来说，费孝通通过这本小书，提炼出中国传统乡村社会（我认为，

可以提升为中国传统社会。因为，乡村社会是传统中国的基础和核心）

的基本概念体系，如差序格局、礼治秩序、长老统治等。关于这些概念

体系，既类似于德国社会学家马克斯·韦伯所建构的“理想类型”。“理想

类型”是为了理解和说明社会而构建起来的一个精确明晰的概念体系，

其所表现的是一种可能性，而不是现实性。但是，透过这种可能性，我

们可以更好地理解现实性。同时，也类似于美国人类学家露丝本·尼迪克

特所提出的“文化模式”。“文化模式”是民族国家在特定经济地域基础之

上并渗透着民族国家的文化传统，决定着该民族国家人民性格和行为方

式的共同心理取向。通过对某一民族国家“文化模式”的提炼，有助于认

识这一民族国家的历史发展进程和人民行为方式选择。如，本尼迪克特

通过日本民族的考察，认为日本的文化模式为“菊花”与“刀”。无疑，差

序格局、礼治秩序、长老统治等概念体系，就是费孝通所凝练出来的认

识中国传统社会的“理想类型”和“文化模式”。

在重刊序言部分，费孝通还谈到了教师的任务问题。他认为，教师的任

务不应该只是传授已有的知识，这些学生自己可以在书本上去学习，而

主要是在引导学生敢于向未知的领域进军。这可以说是对教师提出了更

高的要求。以前，我一直认为，教师不要只捧着一本教材讲，因为学生

是识字、有理解能力的，能看懂教材。教师要对所讲解课程中的每一部

分内容，都应有一个丰富的了解，这种了解是对课程（或教材）内容的

现有国内外研究状况的完整、清晰把握。在此基础上，提出你对该部分

内容的理解，并与学生共同交流分析问题的方法。看了费孝通对教师任

务的要求，反观我以前的想法，觉得对自己的要求还是不够。

《乡土中国》导读之二：乡土本色

费孝通在这本小册子中，共设计了14个小章讨论中国乡村社会，第一章就

拈出了中国乡村社会的基本特征：乡土本色。

他在本章开篇点题：“从基层上看去，中国社会是乡土性的”。虽如此点题，

但他并未对此论断进行全然肯定，他承认在中国社会的现代化进程中，从乡土本

色的基层社会中也生发出了与乡土基层不完全相同的社会。由于讨论主题的限定，

他不会在本书中对这种现代化的社会形态加以分析。

无论是乡土社会，还是其他形态的社会，构成社会结构的最为基本的因子首

先是人，然后是人所赖以生存的环境。把这一结论放在乡土社会中，其中所说的

人即为乡下人，所说的环境则是乡下人赖以生存的泥土。费孝通就由土字开始展

开讨论。

就我的归纳，费孝通主要从两方面对“土”展开讨论：一为乡土是乡下人的

生存保障（物质层面）；一为乡土是乡下人的精神寄托（精神层面）。关于物质

层面的讨论，费孝通举了两个例子进行说明：

例一：

最近我遇着一位到内蒙旅行回来的美国朋友，他很奇怪的问我：你们中原去

的人，到了这最适宜于放牧的草原