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艾灸对机体功能影响的现代研究

艾灸是指利用艾绒熏灼、温熨体表一定部位,并借助其热力及药物

作用来平衡人体阴阳、扶正祛邪、调节经络脏腑功能以防治疾病的一

种方法。灸疗作为中国传统医学的重要组成部分,受到历代医家重视,并

在长期实践中积累了丰富的保健和治疗经验,但其作用的现代研究至今

仍未形成较为统一的观点。随着自然疗法在世界范围内的广泛流行,以

及人们保健意识的逐步增强,灸法作用机理的研究也备受重视。笔者通

过对近10年来有关研究文献的分析,分别从器官-系统水平和细胞-分子

水平两方面来探讨灸法的作用机理。现综述如下。

1器官-系统水平

1.1对神经系统的影响

艾灸具有调节神经营养因子、神经递质和受体,从而起到调控中枢

神经功能的功效。研究表明,艾灸不仅可以保护慢性应激大鼠的海马神

经元,起到明显提高脑源性神经营养因子含量的功效[1],而且能够显著增

加老年前期大鼠大脑皮质5-羟色胺及其代谢产物(5-HIAA)含量,延缓机

体老化过程[2]。而艾灸增强胃运动主要是在中枢胆碱能神经、M-受体

的参与下完成的[3]。此外,艾灸一方面能显著缓解患者周围神经病变引

起的症状和体征[4],提高糖尿病大鼠坐骨神经中神经生长因子的含量,改

善周围神经病变[5];另一方面,还可以应用艾灸血清促进体外培养神经节

的生长[6]。由于机体多器官、系统都直接或间接处于神经系统的调控

之下,艾灸的作用机理可能与通过调节多种神经因子、神经递质和受体,

协调外界的刺激,改变中枢和周围神经系统组织形态和功能,从而起到调

整体内多器官和系统的作用有关。

1.2对内分泌系统的影响

艾灸具有调节性激素、肾上腺皮质激素、褪黑素和胰岛素等激素

的功效。研究表明,艾灸可以提高卵巢摘除大鼠血清雌二醇水平[7],阻止

雄激素缺乏综合征大鼠血清总睾酮和血清游离睾酮含量的下降[8],并能

显著降低类风湿关节炎大鼠血浆肾上腺皮质激素含量,升高血清皮质醇

含量[9]。艾灸还可恢复和促进大鼠褪黑素的分泌[10],参与免疫作用的

高位调节。临床试验显示,对于阳痿患者,艾灸能提高睾酮和促卵泡激素

含量[11],从而调整血清性激素水平,使性功能恢复正常。对于糖尿病患

者,艾灸则可降低血糖,增强胰岛β细胞对糖负荷的反应能力,增加胰岛素

的分泌量[12]。作为机体的重要调节工具,内分泌系统与神经系统相辅

相成,起到共同调节生长、发育、生殖和代谢,维持内环境稳定的作用。

以上研究表明,艾灸对内分泌系统

调节的机理可能与直接调控内分泌细胞或通过神经系统和内分泌

系统的共同作用来调节下丘脑-垂体-睾丸轴、下丘脑-垂体-肾上腺皮质

轴等功能从而调整体内激素水平有关。

1.3对免疫系统的影响

灸法对机体免疫功能的调节主要体现在细胞免疫和体液免疫两方

面。首先,灸法能够提高小鼠巨噬细胞吞噬能力、杀伤活性[13-14],改

善单核-巨噬细胞系统的功能,而且该作用对正常小鼠影响不大,对免疫

低下小鼠则功效显著[15]。其次,艾灸不仅可以增强NK细胞的活性[16],

也可提高T细胞总量,调整T细胞亚群CD3+、CD4+、CD8+、

CD4+/CD8+及Ts/Th的比例[16-18]。艾灸还能调节红细胞免疫,升高

RBC-C3b,降低RBC-IC,促进免疫复合物的清除[19-20]。另一方面,艾

灸可以调节体液免疫,对细胞因子和免疫球蛋白产生影响。艾灸对细胞

因子的调节不仅体现在降低大鼠血清中肿瘤坏死因子的水平,还体现在

升高白细胞介素-12,降低白细胞介素-1、白细胞介素-4、白细胞介素-

5、白细胞介素-6水平,调整Ⅰ型细胞因子和Ⅱ型细胞因子比例等方面

[21-22]。对于白细胞介素-2,则可使之升高[23]或降低[21],这可能与不

同的实验造模所引起的疾病病因、病理差异有关。由于细胞因子具备

在细胞间传递信息、调节免疫效应的功能,艾灸提高机体免疫力的作用

可能与此有关。艾灸还具有调节免疫球蛋白含量的功效。临床研究表

明,对恶性肿瘤患者,艾灸组在提高免疫球蛋白方面优于穴位注射和西药

组[24];对于宫颈癌放疗患者,艾灸能够显著抑制其体内IgG、IgM含量

下降,IgA的下降幅度也小于对照组[25]。由于免疫系统具有免疫防御、

免疫自稳、免疫监视的功能,可以排斥外来抗原性异物,稳定内环境,并能

及时识别、清除体内突变、畸变的细胞,因此在体内发挥着重要的作用。

艾灸的作用机理可能与调