认知心理学的研究方法 .pdfVIP

认知心理学的研究方法

【内容提要】心理学在探索心智的过程中发挥着重要作用。本文从论述认知心

理学的定义和变革入手，说明认知心理学方面关于心智问题研究的理论基石、研究

方法，并就认知心理学的发展方向和心智问题的研究前景进行讨论和展望。

【关键词】心智/认知心理学/信息加工理论

一、认知心理学的定义

纳瑟尔(neisser)提出，认知心理学与感觉输入的转换、衰减、精细加工、贮

存、恢复和使用的全部过程有关[1]。如奈塞所言，认知活动始于感觉输入;然后，

感觉输入被转换，即人的感官与神经系统将外界存在的某种物理能量转换或编码成

为神经能量。

在认知心理学中，编码的概念极其重要，它既指信息的具体表面特征

(representation)，也指信息的加工进程(process)。人的神经系统将感官接收到

的刺激转换为神经活动的模式，这些神经活动的模式保存了刺激中的信息。若在神

经水平上探讨该活动模式，即是神经编码(neurelcode);如若在抽象水平上探讨该

活动模式，即是认知编码(cognitivecode)[2]。但是，当探讨神经码“和”认知

码时，我们并不是将“神经编码”和“认知编码”作为两种不同的东西。事实上，

神经码和认知码只是从两种不同分析水平上谈论的同一个对象，即人脑对信息的具

体表征与加工过程。显然，我们并不能直接体验到神经码，而大部分认知码也不被

我们所觉察[3]。我们熟悉的往往只是最后一级水平——心理水平——的分析，因

为它对应于人们的意识或对身边刺激的觉察，以及思想。事实上，无论神经码还

是认知码都不能保存和维持原始物理刺激的全部特征。它们一旦生成，就可能被衰

减或得到精细加工。这种衰减之所以必要，是因为环境中的大部分物理能量并不含

有丰富的信息，不值得保存。在许多情形下，得到加工的认知码就能被储存，也能

被恢复，而那些被衰减的认知码也要能被激活或重构。最重要的是，认知码可以被

人使用。正是由于有这些认知码，人能完成工作、进行学习和从事娱乐活动。

认知心理学的目的就是要说明和解释人在心智活动过程中是如何进行信息加工

的，例如，知觉到物体的哪些特征，看到了事物间的什么关系，怎样把外界信息存

储下来，利用了哪些信息以解决问题，以及采取了什么样的思维策略等。奈塞认

为，心理学可以从这个信息加工的角度探讨心智问题，即只研究“软件”(过程)，

如考察人对信息的编码、储存和提取过程，而不研究“硬件”(结构)，如不考虑脑

定位或脑机制。换句话说，心理学不必等待心理学完全揭开人脑的秘密之后再来探

讨人的心智问题，完全可以先行一步。诺贝尔奖获得者西蒙(Simon)进一步指

出:“这种从顶层开始到尚未建成的基础自上而下建造科学摩天楼的方式之所以可

能，是因为每一层次上的系统行为只依赖于对下面一个层次上的系统进行的非常粗

略、简化和抽象的特征概括。”[4]

二、认知心理学的孕育与诞生

认知心理学经历了长期的孕育过程，它继承或吸取了以往各种心理学思想中

的有益成分，如:结构主义(Structuralism)所强调的心理基本单元与过程以及

内省方法，机能主义(Functionalism)所强调的认知过程的目的性，行为主义

(Behaviorism)所重视的可考验的假设以及严格的实验方法和操作性定义，格式塔

心理学(GestaltPsychology)提出的结构观点、主动性观点和所关心的部分与整体

的关系，发生认识论(GeneticEpistemology)对认知发展的研究，个体差异研究所

注重的认知加工过程中的个体差异，等等。但是，认知心理学出现的主要内部原因

还是行为主义的失败[5]。认知心理学反对行为主义，主张心理学要重点研究内部

心理过程与机制，而不仅仅是外部行为表现。

认知心理学的出现既有心理学内部原因，也有外部原因。作为外部因素影响认

知心理学的学科很多，如维纳(Wiener)的控制论，香农(Shannon)的信息论，乔姆

斯基(Chomsky)的语言学，还有早期人类工效学研究等等。而计算机科学对认知心

理学的影响后来居上，因为它不但集中体现了控制论、信息论的思想，更重要的

是，它提供了一个能与人脑互相比较的实际模型——计算机(电脑)，这就推动了信

息加工理论的发展，使心理学家受到启发，提出人脑与计算机一样，也是一个信息

加工系统，因此可以用客观方法对人脑的信息加工过程进行研究。

在1956年，心理学领域有几项重要的研究成果问世，例如米勒(Miller)对短

时记忆