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考古中发现的阿拉伯数字古怪写法

本文作者倪方六

这几天，连编辑部的任务也忽悠了，不接电话，找个地方翻看《考古》杂志，整

理一份自已要用的资料目录。大热的天啊，我几近赤裸开着一台电风扇、两台电

脑，在检索我将写新书的资料。从中，我发现了不少有意思的考古发现，这里找

点上来，与读者聊聊。

1－2－3－4－5－6－7－8－9－0，这10个字阿拉伯数字，现代几乎每天都少不

了与它们打交道，再熟悉不过了。但大家可能不知道，在中国古人的笔下，这个

10个数字古今的写法并一样的，甚至完全不同，今天看了像天书，不是特别说

明，根本不会认为是阿拉伯数字。

1949年后，在考古中至少有两次发现，证明了这一点。

阿拉伯数字，其实并不是阿拉伯人发明的，而是印度人发明的，应该叫“印度数

字”；但因为欧洲人是从阿拉伯人那来学来的，所以被称为“阿拉伯数字”，现

代金融界全球通行的阿拉伯数字结构是欧洲人的改进型写法。

阿拉伯数字最早在何时传入中国？目前并无确证。但已知的，先后有两次：第一

次在公元八世纪初的唐代，传入了中国，不久即失传；第二次大概在13到14

世纪的元代。但中国古人对这些数字并不感兴趣，还是觉得一横二横三横好用，

拒绝使用这些“洋字码”，真正得到正式推广运用，距今仅一百余年。

新中国考古发现最早的阿拉伯数字，就是在元代。1956冬，在陕西西安东北角

发现了斡耳垛元代西王府旧址，1957年春，中国社会科学考古研究所对这个遗

址进行了勘查。在夯土台基中发现了五块基本相同的方形铁板（见下图），长宽

各14.2厘米、厚1.5厘米，其中四块铁板系放在两块方石（石函）之中。这五

块铁板上面，便铸有阿拉伯数字，古代数学史专家李俨当年曾就此进行了细致的

考证，认为这便是古人所说的“阿拉伯幻方”，上面就是阿拉伯数字。不久，李

撰写了一篇《拉伯数码字传到中国来的历史》论文，发表在1957年10月号《数

学通报》上。

图：1956年西安发现的“阿拉伯幻方”，上面的数字换成现代是这样——

幻方，也叫纵横图，它的特点是将是n2个数字排成正方形，为n个，使纵行、

横行和对角线斜线上的数字的总和都相等，六纵六横的幻方，又叫“六六图”。

在西安发现的阿拉伯数字是元代人写的，十多年后，又发现了明人笔下的阿拉伯

数字。发现地点，竟然就在靠10个阿拉伯数字吃饭、影响全球的国际金融中心

——上海市陆家咀。这个发现，不能说没有意思，使用阿拉伯数字最多的地方，

竟然发现了古老的阿拉伯数字，是不是冥冥之中有一种暗示，或是巧合？这次发

现发生在1969年“十年内乱”时期，但一直到1985年，正式的考古报告才出现。

在这一年《考古》第6期上（总第213期）上，由王正书执笔，以“上海博物馆”

名义发表了《上海浦东明陆氏墓记述》。现在的陆家咀为何得名？就是因在明代

中期，这里是当时的官宦之家、“词臣”陆深家族的居住地，陆深及其家族墓地

也都在附近。

陆深的墓并非是正常的考古发掘，而是当时搞人防工程的需要，未得文物部门批

准，在一天夜里当地擅自掘开的。可能由于墓穴建造十分讲究，棺椁密封结实，

其中有一口棺材内的尸体竟然还没有腐烂，与刚下葬一样，实是奇事。上海博物

馆听说后，赶紧派人前去清理，这才发现明人写的阿拉伯数字。

这些数字也是一块幻方上，从元、明两代的写法上看，当时阿拉伯数字写法的差

别并不大，但与现代的写法差别就大了，有的完全不一样。细述如下：

“1”的写法，与现代一样，都是一竖；

“2”的写法，与现代有神似的地方，但正好翻个角度过来，是这样——；

而在10世纪时竟然与现代的写法接近，是这样——

“3”的写法，与现代差别就大了，与“2”一样也正好翻个角度，是这样

——；而在10世纪时竟然与现代的写法接近，是这样——。

“4”的写法，与现代完全不同，找不到相同点，是这样——；而在刚

传中国不久时是这样——。

“5”的写法，与现代完全不同，找不到相同点，而且元明两代也不样一样。明

代是这样——；元代是这样——。

“6”的写法，与现代完全不同，找