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论现代美国教育的特点及对我国教育改革的启示

内容摘要美国特定的历史、文化和社会背景形成了美国基础教育中地方分权管理下办

学的自主性、中学课程多样性、尊重学生个性、注重人的多方面发展以及学校与家庭紧密联

系等突出特点,其主要问题是学生学业水平较差.美国基础教育中的得失对我国的教育发展也

有一定借鉴意义。

关键词美国教育中国教育教育改革

基础教育是美国一项庞大的事业,历来受到高度重视。中小学问题常常是全社会关注的

焦点．二战以来，美国进行了一次又一次教育改革，无论是50年代出台的《国防教育法》，

还是80年代发表并在全美引起巨大反响的《国家在危机中:教育改革势在必行》的报告，都

以中小学的问题和改革为核心。美国的基础教育在管理、办学宗旨、课程设置、学校生活的

组织等方面有着许多鲜明的特点.这些特点既决定了美国教育的许多优势,又在一定程度上成

为长期困扰美国中小学教育的一些问题的根源。美国发展基础教育中的经验和教训对于我国

的中小学教育改革,尤其是对目前正在深入进行的从“应试教育”到“素质教育”的转轨有

着积极的参考意义.

美国基础教育的特点

美国的基础教育在其发展过程中，形成了一些鲜明的特色。这些特点是美国特定的社会、

历史和文化的产物.了解这些特点有助于更好地理解美国的基础教育，以便借鉴它成功的经

验，避免其失误。

（一）地方管理下办学的灵活性和多样性

基础教育由地方管理是美国教育的一个突出特点．这一特点可以追溯到新英格兰地区社

区办学的传统。美国始终没有形成像英国、法国等西欧国家那样的中央集权的国家教育管理

体制.根据美国宪法，联邦政府不直接参与对教育的领导和管理,办教育主要是州和地方政府

的职权范围。州政府的立法机构制定教育的法律和政策，而对中小学的具体经办和管理则由

地方学区委员会来负责。美国大约有16０0０个这样的学区.大多数地方学区教育委员会

由选民民主选举产生,少数由县、市委派，一般5—7人，每届任期４—6年不等。学区

委员并非专业教育工作者，他们来自各行各业，通常是社区内有影响的人物,他们不拿报酬,

是义务性的。学区教育委员会实行集体领导，它有征税（教育税）权、人事权、学校财产

管理权以及对教学、课程方面的决策权。这种地方管理的特点决定了美国中小学教育的灵活

性和多样性。每个学区都是一个相对独立的体系。不仅州与州之间的教育设置有所区别,就

是同一州内，学区与学区之间也各有特色。就课程设置，办学方式来说，美国的中小学有相

当的自主权。从某种角度上讲,每个学区都可以按照自己的意愿,以及本社区经济发展的需要

来决定办学的模式和课程的设置。地方管理的特点有利于充分发挥社区办学的积极性和主动

性,增强社区民众对办教育的参与意识和责任感。翻开任何一份美国地方报纸，人们不难发

现学校问题常常是中心话题,这些共同关心的话题密切了学校与社区和家庭的联系,使学校成

为社区生活中一个十分重要的部分。当然,地方分权管理也有它的弊病。由于没有全国统一

的课程及教学大纲和计划，也没有全国性的统一考试，美国中小学的质量管理始终是一个问

题。实际上,在历史发展的不同时期，尤其是20世纪80年代以来，不少教育改革人士都呼

吁建立全国统一的课程标准和学业标准。但由于地方分权思想深入人心，统一标准的建立有

不少障碍。同时，由于经济发展的不平衡,学区之间在办学条件方面存在很大差异,这种各自

为政的教育管理方式也加大了教育发展的不平衡性。

(二)“满足所有学生所有需要”的办学宗旨和中学课程的多样性、灵活性

课程是实现教育目标的重要手段，也最能充分体现教育的目的和办学的宗旨.美国中学

课程门类繁多是一个显著特点。一个学校可开设几十甚至上百门课程。这一特点是由综合中

学的性质及其办学宗旨所决定的。美国的综合中学集升学准备、职业训练、公民教育于一体,

不少美国人认为综合中学真正体现了民主的原则。在美国中学发展的过程中，围绕中学的目

的和任务一直存在两种不同意见的争论。代表传统观点的教育家认为中学的主要任务是传授

知识，为学生升入高等学校服务,主张加强学术性课程并对所有学生实行统一要求；而代表

进步主义（Pro2grｅｓｓiｖｉsm)观点的教育家则强调学校的社会功能，认为中学不仅仅

是传授知识的场所,它首先是“民主的熔炉＂、“人民的学院”,因此，中学的任务是多功能的，

它应该面向所有青少年,满足他们的所有需要。1918年,代表进步主义观点的美国中等教育

重建委员会制定了美国教育的七大原则，确立了基础教育面向全体青少年，满足所有青少年