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瓦尔的一生

英文中有句谚语，“在失去一个东西之前，你并不知道自己曾经得到了什么。”这句话很好地概括了瓦尔·派特森的家人和挚友近日的感受。没有读过瓦尔自己写的讣告前，他们知道这个59岁的男人曾是电子工程师、化学家、物理学家、木工、艺术家、二流喜剧演员、商人和爱猫人士，却不知道他还是拿着假学历的小偷。

瓦尔2012年7月因为喉癌去世了，家人敬重他的想法不实行葬礼。他提前在家乡盐湖城的论坛上发表讣告，作为对人生的告辞。当很多人在为身后名奋斗之时，瓦尔确定狠狠打击自己生前的良好形象。这位电子工程师写道：1971年6月，在View汽车旅馆撬保险柜的那个人，就是我。

家人挚友们嘴还没合拢，瓦尔接着写，大家都以为我是犹他高校的博士，但以我当年修过的学分，甚至不能从高校本科毕业。当年他去还本科贷款，眼睁睁地看着工作人员把他的收据放错了文件袋，两周后，博士学位证书就寄到了。瓦尔说，其实到今日，我都不知道PhD这三个字母代表的是什么。

为这个假学位，瓦尔向自己多年的工程师同事们致歉。但是话锋一转，他说，不过你们得承认我的设计都运转得不错，何况我工作时还经常逗你们笑。

除了这样的“人生大事”，瓦尔确定把其他大小坏事丑事全给坦白。比如他想告知那个“真的挺坏的”公园巡警，当年是他用石头堵住了喷泉，把它给毁了。他也不忘告知迪士尼公园和圣迭戈的海洋公园，现在可以把那个“终身不许进入”的文件给扔了，因为他已经不再是个问题。

瓦尔说，因为自己的一生已经得到了很好的回报，这些忏悔现在不得不说。他觉得自己一辈子已经去过了全部想去的地方，干过了全部想干的工作，修好和吃到了全部想修和想吃的东西。唯一的缺憾是：年轻时明知道吸烟有害健康，但还是吸了。缺憾的倒不是为自己，而是愧疚于偷走了妻子玛丽也许十年可以一起变老的日子。

对于瓦尔来说，这才是“做贼”的苦痛，而且这缺憾这辈子都无法抹去。于是，在讣告的最终，他劝读者，假如你想恒久活下去，可别像我这样，停止呼吸。

瓦尔的一生已经结束了，可他对世界的影响好像才刚起先。数千名和他素不相识的人在他的讣告下写下祝愿，感谢他的幽默坦白和笑对死亡。有人说，在瓦尔的激励下，他们确定过真实而欢乐的一生。甚至有人向瓦尔许诺，为了不让心爱的人承受派特森太太那样的苦痛，自己确定戒烟。

就像瓦尔所说，我没有葬礼，假如你情愿的话，请用你自己的方式记住我。