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中国现代地理学的发展历程

自古以来，“上晓天文、下知地理”都是盛赞某人学识渊博的一句佳

话，此言同时也意味着地理具有古老的历史，从古希腊哲学家埃拉托

色尼第一个创造了地理学这个词开始，古中国、古印度、古阿拉伯等

国对地理学都有过不同程度的论述和探讨。特别是随着近代航海业兴

起，新大陆的发现对地理学的建设具有重要作用。到19世纪末期，

近代科学地理学在德国由洪堡和李特尔等人创建，如果划定具体时间，

则应为1874年德国开始在大学里设立地理学教席，成为西方近代地

理学的起点。按照这一标准，中国近代地理学的产生可以上溯至20

世纪初期京师大学堂所设立的“中外地理学门”。但事实上，当时京

师大学堂总教习邹代钧虽负责讲授地理学课程，但不久即病逝。邹代

钧属于传统舆地学者，没有接受过西方近代地理学的训练，因此，还

算不上真正意义上的近代地理学教师。但若从地理学体制化的角度分

析，我国地理学领域有诸多时间节点值得分析：1909年中国第一个

地学组织——中国地学会由张相文、白眉初等人在天津创立，次年中

国地学会出版发行了中国地理学发展史上第一本刊物——《地学杂

志》；1921年，中国高等院校中第一个具有现代科学意义的地学系

——东南大学地学系创立；1934年中国地理学会建立；1940年第一

所地理学研究机构——中国地理研究所正式创建。伴随这段历史发展

的是近代地理学家群体出现，包括张相文、翁文灏、竺可桢、张其昀、

胡焕庸、黄国璋、林超、吴尚时、张印堂，在上述这些地理学工作者

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的带领下，中国地理学开始了由古代沿革地理学向近代科学地理学的

转变。

中国近代地理学的发展首先是通过中西方学者之间的不断交流

将西方近代科学地理学的理论学说，如人文地理学的环境决定论、人

地或然论、国运轮回说、工业区位论和自然地理学的气候循环学说、

侵蚀循环学说、山坡梯地学说等相继引入中国。必须要承认，近代的

留学生在地理学的“西学东渐”中起到了重要作用，就地理学学科而

言，竺可桢等人翻译和编写的《新地学》丛书影响巨大。在西方的地

理学理论传入基础上，地理学工作者开展地理研究工作，这些研究工

作首先面临的就是地理学是什么、它的研究对象和任务以及分类等问

题。

关于地理学的定义当时有十几种之多，其中大部分人认同于地理

学是研究地球表面的人文现象和自然现象的学科。基于地理学的研究

对象和任务，对其分类也不下数十种。从民国初期的十余种分支学科，

到民国末期竟接近30种分支学科的划分，应该说对地理学学科体系

的认知是不断深入的。彼时的中国地理学研究符合世界地理学研究的

趋势，即以实地考察为主的区域地理的研究。这种研究基本上基于两

个方向，首先是自然地理学，展开了地貌学、气候学、水文地理学、

生物地理学以及土壤地理学的研究。其次是人文地理学，其研究方向

较为广泛，主要有经济地理学、农业地理学、工业地理学、政治地理

学、民族地理学、人口地理学、历史地理学、文化地理学和聚落地理

学等方面。

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民国时期，国民政府教育部曾颁布《大学令》《大学规程》和《师

范教育令》等法令，在这些法令中有许多关于综合性大学文科和高等

师范学校都要设置地理系和开设自然地理、人文地理和区域地理等各

相关课程的规定。从1921年南京东南大学在竺可桢的主持下，成立

了我国大学中的第一个地学系（包括地理科）开始，随着从欧美等地

归国的地理学留学生陆续增多，高等地理教育逐渐发展起来，到1929