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预料科学将来

两百多年前，美国科学家富兰克林曾经讲过这样一句话，他说：将来人类的学问将会大大增长，今日我们想不到的新独创将会屡屡出现，我有时候几乎懊悔我自己诞生过早，以致不能知道将要发生的新事物。

我坐下来想一想，他所讲的新事物，包括些什么呢？我可以顺手列出一个很长很长的单子：火车、轮船、飞机、高楼、升降机、自来水、电话、电灯、电影、电视、手提电话、光纤、计算机、胰岛素、器官移植、心脏搭桥、原子弹、核能发电、人造卫星……等等，几乎无穷无尽。

为什么能够在这两百年产生这么多的新事物呢？归根究竟，其实缘由很简洁，是因为工业的发展大大增长了人类的生产力。这个改变是一个特别惊人的事情。

我可以随意举个例子：100年以前，世界的农业人口占人口总数的80％以上；今日，美国的农业人口，只占全国人口的1％到2％，他们生产出来的成果，不仅可以供全美国人食用，还可以出口到世界各地去。

我可以再举个例子。去年《财宝》杂志说，近30年来新成立的科技公司的总资产，已经接近1万亿美元，而这个增长速度还在与日俱增。所以，我们可以想一想，这200年尤其是近100年、50年来，世界是由3个相互关联的环节推动着前进的：一个是科学，科学带动了工业；工业则带动了经济；而经济的发展反过来又促进了科技的发展。工业发展过程中提出来的问题、题目，由科学家来探讨解决。科学探讨也可以干脆促进经济的发展，如20世纪发展出来的统计学，在农业、工业、医学等方面都有确定性的影响，当然经济的发展也可以使得更多的投资在工业。科技、工业、经济这三个相互连锁的因素，是近代世界发展的总的趋势。这个趋势发展下去，对将来的世界会发生什么影响，今日很难讲。比如说，前些时候我在报纸上看到了一个很惊人的消息，它说，有生物学家估计，到2050年，人类的平均寿命可能增长到150岁。我不知道将来是否会发生这样的事情。我想许多人可能会同意我的想法，就是希望这件事情不要发生。因为这件事情假如发生，对整个世界不行想象的影响实在是太大了。

我们再看看过去50年的发展，就会得出另一个重要的结论，就是从基本原理转变为工业的速度在这50年尤其是近二三十年大大增加。我可以举出的例子：在半导体方面，出名的“摩尔定律”在1965年提出，芯片的容量每18个月就要加倍；1971年，一个芯片上差不多有3000个晶体管，但到去年就已经有10的7次方个晶体管在一个芯片上，而且没有人知道这个发展的极限在哪里。我们现在可以得出的结论是：更新的事物将会层出不穷，一些今日不简洁幻想到的东西不久将会变成事实；人类的生产力将会大大提高，自然科学将会更蓬勃的发展；科学、工业、经济的连锁发展将会持续下去。我想这些都是我们今日可以有很大的自信念讲的话。

在这种情形之下，对于每一个人、每一家学校、每一个国家，都会立即产生这样一个问题，就是你是多用“科”，还是多用“技”？我们知道，全世界每一个国家都有“科技部”，科技部既要管“科”，也要管“技”，问题是对“科”多注进一点资源，还是对“技”多注进一点资源。这是一个特别困难的问题。对个人、学校、国家，都会是一个特别困扰的问题。

在1921年4月，爱因斯坦第一次到了美国，打算到爱迪生的机构去做探讨，抵美后受到盛大欢迎。他到波士顿的时候，有一个记者给了他一张纸，上边有一系列实际的问题，包括谁独创“对数”？美国哪一个城市制造最多的洗衣机？纽约到水牛城有多远？声音的速度是多少？……因为爱迪生对每一个要聘用的人都会进行考试，问的就是这一类题目，所以记者就先拿这些题目来考一考爱因斯坦，结果爱因斯坦完全不合格。这个故事要描述的是爱迪生和爱因斯坦这两个人，他们的着眼点不一样，价值观不一样，所以会发生刚才那个故事。这是一个真的故事。对“科”与“技”的重要性，哪一个更重要一些的问题，没有一个简洁的回答。

今日，大家在讲科技的时候都要讲创新，“创新”在中国已经是一个特别流行的名词，在报上常常都可以看到。原委怎样才可激励创新呢？这又是一个特别困难的问题。在这个问题上，我个人有深深的感受。因为我是在中国诞生、成长，念完了中学、高校，还拿到了一个硕士学位之后才到美国去的；博士学位是在美国拿的，然后做探讨、教书，到现在已经50多年。我觉得自己对中国、美国的教化哲学都有相当深化的相识。这两个教化哲学是相当不一样的，而这两个不同的教化哲学在怎样激励创新这件事情上的差异，是值得我们深思的。究竟这两种教化哲学哪个好、哪个不好？这是一个特别困难的问题，得要用辩证的方法来细致了解。我认为这两种教化哲学都能够激励创新，不过它们各自对不同类型的学生产生的最大效应是不一样的。我觉得，美国的教化哲学对排在前面的30％－40％的学生是有益的，因为这些学生不须要按部就班地训练，他们可以跳动式学习，给了他自由，他可以自己