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二里头陶尊“刻画符号”与夏代纪事文字

作者：蔡运章李迎年

来源：《寻根》2022年第01期

2019年10月21日，在二里头遗址发掘六十周年之际，《人民日报》以《揭示古老文明的

无字天书》为题进行报道。二里头文化是否真的是“无字天书”，二里头遗址是否发现夏代的

“纪事文字”，这是学术界普遍关心的重要问题。1981年，该遗址出土的一件小口陶尊的肩部就

明显刻有3个“符号”。

二里头陶尊“符号”的发现和探索

考古发掘者在《偃师二里头遗址1980-1981年区发掘简报》中指出：这件编号为

81yLT22⑤：2号的陶尊，为“侈口尊，泥质灰陶。口较小，有颈，沿外侈，广肩，腹急收成小

平底，饰绳纹附加堆纹，肩部划有目状纹及勾形纹。口径20.5厘米，高30.5厘米”（《考古》

1984年第7期）。

李学勤先生针对陶尊肩部右侧的“目状纹”指出：“它是由圆转流动的弧线构成的，右端略

呈向下弯曲的尖角形，左端为向下卷钩的螺线形，图形中央有一圆点……或许有人会把整个符

号看作眼形，中央圆点是睛珠，这同符号的轮廓实不相符。同时要注意到，臣‘’字形的眼，直

到商代二里岗上层还不曾流行。”（李学勤：《二里头陶器的一个奇异符号》，载《中国古代

文明的起源》，生活·读书新知三联书店，·2019年）由此可见这个“奇异符号”构形的基本特

征。他也注意到这个“奇异符号”与甲骨文、金文“臣”字的有机联系。

他还特别指出，“类似的符号”在20世纪30年代良渚文化遗址发现的一件椭圆形黑陶杯上

已“发现过”。在陶杯的外口沿上有“锯齿形纹饰在口沿上分布成一圈，而有两处不完全相对的

缺口，各刻有一串符号”。这种在花纹间刻画“符号”的现象，在“良渚文化器物”上“屡见”不鲜。

这件“陶杯上的符号，有两个彼此相同”，即二里头陶尊线图上行自右数第二个符号和下行

自右数第五个符号。这两个符号右端尖锐，左端钩卷，正与二里头小口尊上的符号相似，只是

没有中间的圆点。良渚文化和二里头文化，尽管在时间、空间上均有距离，符号的相似未必全

出偶然。考古发现说明，二里头文化的“鸭形壶”，则“可以上溯到良渚文化时期”。由此可见，

“二里头文化有承受良渚文化影响的因素”。而“二里头小口尊上的这个符号，有可能与鸭形壶

一样，源自良渚文化”。由此“可见南北陶文久已互相渗透”的基本状况（饶宗颐：《符号·初文

与字母——汉字树》，上海书店出版社，2000年）。

解读二里头陶尊“刻画符号”

李学勤先生的探索，虽然尚未确认陶尊肩部右侧这个“奇异符号”到底是什么字，但是我们

从中可以得到两点有益的启示：一是这个“奇异符号”或可上溯到良渚文化的陶杯“符号”，从良

渚文化到二里头文化有着不同“时间、空间上”的流传脉络。二是他把这个“奇异符号”与“臣”字

的“眼形”特征相联系。

（一）解读陶尊肩部右侧的“奇异符号”

因为这个“奇异符号”的“目形”特征，与甲骨文、金文“臣”字的构形相似，所以它可能就是

“臣”字从良渚文化到商周甲骨文、金文演变过程的一个重要环节。

“臣”本是对古代男性罪人和战俘的“贱称”。《说文·臣部》：“臣，牵也，事君也，象屈服

之形。”《尚书·费誓》：“臣妾逋逃。”孔安国传：“役人贱者，男曰臣，女曰妾。”《礼记·少

仪》：“臣则左之。”郑玄注：“臣，谓囚俘。”《庄子·桑庚楚》：“其臣之尽，然知者去之。”成

玄英疏：“臣，仆隶。”《战国策·秦策四》“而欲以力臣天下之主”，高诱注：“臣，服也。”这就

是“臣”本是古代对男性罪人和战俘的“贱称”的由来。

我国远古时代的部族战争非常频繁，那些从异族俘获的男女俘虏，常用来从事各种劳役的

“臣仆”。因此，“囚俘”“仆隶”等贱称，便成为“臣”字的基本含义。良渚文化陶杯上的两个“臣”

字，均作“”形，正像“仆隶”弯腰前行、服侍主人的卑躬样子。这当是“臣”字的初始状态。

二里头陶尊上的“臣”字，左端似由身躯演变而成圆转流动的弧线，右端则明显突出视物时

眼帘向下弯曲的样子。它的整体构形，既像耳朵，又像眼睛，姑名之为“横目”状。但其与甲骨

文“耳”“目”两字的构形，却明显有别。“臣”字的这种“奇异”构形，当与其在虞夏时期的地位和

職司密切相关。《尚书·益稷》记载：

帝曰：“吁！臣哉邻哉！邻哉臣哉！”禹曰：“俞！”帝曰：“臣作朕股肱耳