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《经典常谈》名著阅读与练习

08《四书》第七

【内容梗概】

四书是《论语》《孟子》《大学》《中庸》的合称，又称四子书，为历代儒客学子

研习之核心书经。南宋理学家朱熹从《礼记》中摘出《中庸》《大学》两篇分章断句，

加以注释，与《论语》《孟子》合为“四书”。四书增删注释包括孔子的弟子及再传弟

子、孟子、程子、朱熹等，其编撰时间间隔达一千八百年。宋元以后，《大学》《中庸》

成为学校官定教科书和科举考试必读书，对古代教育产生了极大的影响。它蕴含了儒家

思想的核心内容，是儒学认识论和方法论的集中体现。其在中华思想史上产生深远影响。

读来，仍不失其深刻的教育意义和启迪价值，堪称是源远流长的文化精华。

“四书五经”到现在还是我们口头上一句熟语，其中四书分别是《大学》、《中庸》、

《论语》、《孟子》。旧时科举私塾里，学生入学，便是从四书读起的。《大学》是古

来大学里教学生的方法，循序渐进地阐述了格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治

国、平天下的人生奋斗理念；《论语》是弟子记录孔子的言语的，传达了“君子”、“仁”、

“忠恕”等可以终身应用的学问；《孟子》是孟子及弟子共同编定的，说“仁”兼说“义”，

提出要养“至大至刚”、“配义与道”的“浩然之气”；《中庸》是孔门传授心法的书，

“‘不偏’叫作‘中’，‘不易’叫作‘庸’；‘中’是天下的正道，‘庸’是天下的

定理。

【原文呈现】

《四书》第七

“四书五经”到现在还是我们口头上一句熟语。五经是《易》、《书》、《诗》、《礼》、《春秋》；

四书按照普通的顺序是《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》，前二者又简称《学》、《庸》，后二

者又简称《论》、《孟》；有了简称，可见这些书是用得很熟的。本来呢，从前私熟里，学生入学，是从

四书读起的。这是那些时代的小学教科书，而且是统一的标准的小学教科书，因为没有不用的。那时先生

不讲解，只让学生背诵，不但得背正文，而且得背朱熹小注。只要囫囵吞枣的念，囫囵吞枣的背；不懂不

要紧，将来用得着，自然会懂的。怎么说将来用得着？那些时候行科举制度。科举是一种竞争的考试制度，

考试的主要科目是八股文，题目都出在“四书”里，而且是朱注的“四书”里。科举分几级，考中的得着

种种出身或资格，凭着这种资格可以建功立业，也可以升官发财；作好作歹，都得先弄个资格到手。科举

几乎是当时读书人唯一的出路。每个学生都先读“四书”，而且读的是朱注，便是这个缘故。

将朱注“四书”定为科举用书，是从元仁宗皇庆二年（西元1313年）起的。规定这四种书，自然因为

这些书本身重要。有人人必读的价值；规定朱注，也因为朱注发明书义比旧注好些，切用些。这四种书原

来并不在一起，《学》、《庸》都在《礼记》里，《论》、《孟》是单行的。这些书原来只算是诸子书，

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朱子原来也只称为“四子”，但《礼记》、《论》、《孟》在汉代都立过博士，已经都升到经里去了。后

来唐代的“九经”里虽然只有《礼记》，宋代的十三经却又将《论》、《孟》收了进去①。《中庸》很

早就被人单独注意，汉代已有关中《中庸》的著作，六朝时也有，可惜都不传了②。关于《大学》的著作，

却直到司马光的，《大学通义》才开始，这部书也不传了，这些著作并不曾教《学》、《庸》普及，教《学》、

《庸》和《论》、《孟》同样普及的是朱子的注，四书也是他编在一起的，四书的名字也因他而有。

但最初用力提倡这几种书的是程颢、程颐兄弟。他们说：“《大学》是孔门的遗书，是初学者入德的

门径。只有从这部书里，还可以知道古人做学问的程序。从《论》、《孟》里虽也可看出一些，但不如这

部书的分明易晓。学者必须从这部书入手，才不会走错了路。”③这里没提到中庸。可是他们是很推尊《中

庸》的。他们在另一处说：“不偏’叫作中’，不易’叫做庸’；中’是天下的正道，庸’是天下

的定理。《中庸》是孔门传授心法的书，是子思记下来传给孟子的。书中所述的人生哲理，意味深长；会

读书的细加玩赏，自然能心领神悟终身受用不尽。”④这四种书到了朱子手里才打成一片。他接受二程的

见解，加以系统的说明，四种书便贯串起来了。

他说，古来有小学大