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中国人的自我观

自我又叫自我意识，在很大程度上讲就是“我自己”，是指个体对自己身心

状况、人—我关系的认识、情感以及由此产生的意向（有关自我的各种思想倾向

和行为倾向）。换言之，自我包含三种成分：自我认知，指对自己各种身心状况、

人—我关系的认知；自我情感，指伴随自我认知而产生的情感体验；自我意向，

指伴随自我认知、自我情感而产生的各种思想倾向和行为倾向。

若想真正了解中国文化对中国人的“自我”观的深刻影响，必须从“我”字入手

来研究，因为在汉语中，人们更常用“我”来表示“自我”。据《汉语大词典》

对“我”的字面解释，“我”是代表向他人、他族宣战的意思。这从甲骨文和金

文上“我”的字形中便可清楚看出，“我”字之形是“以手执戈”，这表明“我”

是伴随着兵器的出现而出现的。换言之，我们的祖先一开始并没有自我的概念，

而是人我不分、人物不分的。直到有一天，他们突然意识到人我之间、我与外界

事物之间有一定区别，于是力图将自己与他人或他事区分开来，并进而将某些东

西视为自己独有，在未经自己允许的情况下，别人是不可以染指的。很显然，在

习惯了“原始共产主义”生活方式的人类早期，一个人在刚开始这么做的时候，

很难获得他人的认可，于是争论便不可避免地发生了。结果，个体为了保护自我

利益，自然就会拿起武器来反抗，一旦抗争胜利，那么，自我（包括自我利益）

就守住了；反之，就得放弃自我（包括自我利益），而将之归为他人控制。自我

意识就是在这种抗争中逐渐发展出来的。在这一过程中发展出来的自我概念里，

“我”与“非我”之间的界限是很清楚的，自我之外皆“非我”。后来，在“我”

的最原始含义中引申出“我”的一个重要含义：个体自身或自己，即个体我。再

后来，又引申出了“关系的我”，即社会我。中国人的自我主要包括以下内容：

一、人前我与人后我

前者指在公共场合或众人面前表现出来的我，后者指在私下场合或极少数人

面前表现出来的我。人前我像演戏，一般是将自己最好的一面展现给他人看，依

社会规范的要求行动，朝他人期望的方向努力，希望给他人留下好印象（折射出

中国人渴望得到他人好评的心态）。但是，人前我往往是一个人“做”给别人看

的，而不是发自内心的，因此，为了迎合社会规范要求，个体在社交场合常常会

扼杀自己本真的我。相对而言，人后我则真实得多，一般会依自我的真实想法行

动，而不是像人前我那样需要不断严格要求自己，给自我戴上一幅假面具。因此，

一般而言，人后我是较真实的自我。

二、大我与小我

前者代表多数人利益的自我；后者代表少数人乃至个人利益的自我。大我与

小我的内容是可以变化的。中国文化历来赞同牺牲小我保全大我的做法，认为“没

有国，哪有家；没有家，哪有我”。因此，凡是追求大我而不惜牺牲小我的做法，

都会受到中国文化的赞许；相反，凡是只知道追求小我而不顾大我的做法，都会

受到中国文化的谴责。

三、公我与私我

前者代表公家或公共利益的我，后者代表私人或小集团利益的我。公我与私

我也是相对而言的，例如，当私我仅代表个人利益时，代表其家庭利益的我就称

为公我；当私我代表家庭利益时，公我至少代表家族利益的我；当私我代表家族

利益时，公我就代表社会乃至国家利益。虽然人人都有私欲，但在中国文化中，

由于“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”观念的深入人心，所以，只

有道家的“贵己”与“纵欲”思想中给予人的私欲以“合法”地位，其他各派几

乎都异口同声地反对人的私欲，并将之视作万恶之源。相应地，在处理“公”与

“私”的关系问题上，中国文化的主流态度是“尚公抑私”，只是在不同的流派

中所倡导的具体做法不同而已。儒家“尚公抑私”的具体做法是，以完善自我道

德的路径进而通过自律来灭欲。孔子讲的“克己复礼”中的“克己”其本意是要

人“灭私”。道家“尚公抑私”的具体做法是要人回归自然，与道同体，自然物

我为一，自然无己也无私。法家“尚公抑私”的具体做法是以法为公，以法灭私。

受传统“公”“私”观念的深刻影响，中国人在处理公我与私我的关系时，必然

也是力倡牺牲私我成全公我的做法。在中国文字发展史上，是先有“公”字，后

有“私”字。用心理学的观点看，“公”（公心）在先，“私”（私心）在后，

这是符合人的心理发展规律的。正如“我”的观念并非伴随着人类的诞生而即可

产生的，而是等到人类社会发展到一定阶段时，才产生了“我”的观念。在中国，

依“我”的字形看，一定要等到“武器”的出现，我们的祖先才逐渐出现“我”

的概念。在此之前，连“我”的概念都没有产生，何来“私