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第一单元

我的大学

我的大部分大学生活是在哥伦比亚大学过。2001年来中国之前，我一边在华尔街工作，一边任该校的

经济学和金融学教授。在那里既当过学生，又当过老师，我因而对哥伦比亚大学非常了解。这并不奇怪，

因为我记得，我学童时的梦想就是上哥伦比亚大学，并且我一直深爱着它。

建于1754年的哥伦比亚大学是一所常青藤联盟学校，这也就是说它与布朗大学、康奈尔大学、达特

茅斯学院、哈佛大学、普林斯顿大学、宾夕法尼亚大学及耶鲁大学并列，是全美最古老的八所大学之一。

与其他七所学校一样，哥伦比亚大学在美国的历史中扮演了重要的角色，培养出了一批杰出人物，其中包

括美国的创始人之一亚历山大汉密·尔顿——我个人认为美国领袖中最杰出也是最重要的一位。这所学校过

去的学生及教授包括富兰克林罗·斯福和约翰杰伊等政治领袖·，科学家恩里科费密·，诗人与作家杰克·凯鲁

亚克和约翰贝·里曼，以及美国历史上很多重要的知识分子。

同时，它是教师和毕业生获得诺贝尔奖最多的一所大学，共诞生了64位诺贝尔奖得主，仅在近五年

中就在经济学、医学及物理学方面获得6项诺贝尔奖。与之相比，麻省理工学院诺贝尔奖得主共有57人，

牛津大学46人，哈佛大学40人，普林斯顿大学33人。

虽然大多数哥伦比亚人承认哥伦比亚大学在某些方面与世界上任何一所伟大的大学别无二致，但我们

一直坚持认为有三点使哥伦比亚大学有别于其他任何学校。第一个也是最显而易见的差别就是哥伦比亚大

学的美丽校园坐落在纽约市正中心。

哥伦比亚大学的学生最初了解到的可能是这座城市的鼎鼎大名，但大多数学生很快就学会适应并吸收

这座城市的活跃思想。对我来说，哥伦比亚是一所坐落在纽约市中心的很棒的学校，正是这点强烈地吸引

了我，尽管那时我还小，还从没在大城市生活过。在那里度过了最初的几星期后（一开始我常常对这座城

市感到恐惧和不知所措），我意识到自己的直觉是正确的，我开始喜欢上纽约，胜过任何一个我曾到过的

地方。

第二个重要差别在于哥伦比亚大学致力于所谓“核心课程”的教学。核心课程是一系列关于西方哲学、

亚洲哲学、西方及全球文学、美术、音乐以及历史的很著名但也很难的课程。哥伦比亚大学的每一位在校

生，无论他是想成为工程师、演员、医生、数学家、律师、诗人，还是想从事其他任何职业，都必须学习

这些课程。在这些课程中，学生们被要求阅读或直接体验人类哲学、以及科学的伟大著作。

哥伦比亚大学之外，没有任何一所学校要求全体学生学习如此严格的系列课程，其结果是该校学生不

论专业、职业为何，都同样具备共同的学术用语和分支学科作为参照框架。这也使哥伦比亚大学学生逐渐

形成一种非常独特的思考方式，喜欢争论一切。几乎任何一位哥伦比亚大学的毕业生和教授都承认，这所

大学教育的核心不在于学生们在课堂上学到的东西，而是课后与同学或教授在直至深夜的无数争论、辩论

及讨论中学到的东西。这些争论即便涉及诸如物理学、经济学或社会学与人类学（这两个学科的现代形式

都是在哥伦比亚大学创立的）等无关学科，也无一不由核心课程的哲学影响所支撑。

哥伦比亚大学不同于其他学校的第三点是，作为一所一直坐落于重要商业中心的顶尖学校，它从不像

别的学校那样重视社会地位，一直都对不同种族、背景、国籍及宗教信仰的人更为开放。哥伦比亚大学拥

有世界上最多样化、最具国际性的学生组成，这种多样性与其知识传统结合在一起，使它一直是美国激进

思想的中心。

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这三个不同构成了在哥伦比亚大学学习体验的很大一部分。我认识几个中学生正计划申请就读哥伦比

亚大学，我在清华和北大教过的一些学生也正在申请或已经进入哥伦比亚大学学习经济学、数学、国际政

治学以及环境科学。哥伦比亚大学并非对任何人都是最好的，它快节奏的生活和学术上的富于进取也许适

合一些人，而不适合另一些人。但对于那些喜欢挑战的人来说，没有哪一所大学能与之匹敌。

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