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美国基础教育的特点与启示

我本人有幸参加了教育代表团，于2007年12月13日至12月30日对美国进行了十

余天的考察访问，此次考察访问的目的，一是考察美国华盛顿州西雅图市华盛顿中学的

初中教育；二是考察依阿华州滑铁卢市雪松高中，与这所学校建立友好学校关系，共同

开展教育活动，进一步拓展我市对外交流空间，并考察那里的美国高中阶段的教育，以

及美国高中与大学的衔接状况，为已经开始实施的高中新课程提供借鉴经验；四是了解

美国职业教育和特殊教育的开展情况。我想讲四个方面问题：

代表团访美的基本情况：

结束对美国的考察，我最大的感受就是：中美两国的教育，就如同两辆不同的火车

头牵引的列车，在不同的轨道上行驶一样。两国的教育，在不同的教育理念的引导下，

分别与不同的社会环境向结合，差异是非常明显的，而美国教育家杜威说过“选择了一

种教育，就选择了一种生活。”中美教育的差异导致的直接结果是两国的孩子有着截然不

同的学习和生活的方式。两国的教育可以彼此作为对方的镜子，在比较和差异中激发对

各自教育的反思。

二、美国基础教育概述

在我介绍美国基础教育之前，我想和各位分享著名教育家怀特海的一段话：

我并不希望这段话或者我今天的讲座让大家对我们的工作产生怀疑，但我希望能和

大家一道从哲学的视角思考我们从事的工作，因为很多事情是容易“熟视无睹”的，我

们认为天经地义、理所当然的事情，可能不是那样或者还可以做的更好。很多我们认为

理所当然的事情，在美国都是理所不当然。

比如：我们的高中基本都要补课、加量，有的学校高一就上晚自习；美国的高中最

晚下午3点40就放学了，美国学生永远不能理解“补课”这两个字和中国学生的生活有

多么密切，给中国学生带来多少烦恼。

比如：我们认为，课堂教学一定要帮助学生解决问题，一堂课下来，学生没有问题

了，老师就成功了，我们最常问的问题是“听懂了吗？还有问题吗？”所以说我们的教

育是一种“去问题”教育。美国人认为学生没问题了，教育就没有意义了，“教育的真正

目的就是让人不断地提出问题和思索问题。”这是哈佛大学名言，所以说美国的教育是

“发现问题”教育。（如果您在美国听一堂课，您会觉得上课的老师极不负责任，他什么

问题都没解答，但如果你听完一门课程，你就能认识到，美国的老师一直在激发学生的

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好奇心和求知欲，引导学生发现问题并自己解决问题。）

再比如：我们认为，考试之前，根据考试范围和命题思想，组织学生夯实基础，反

复训练，查缺补漏，这是天经地义的事儿。美国人认为考试之前针对考试内容反复练习，

那是一种作弊行为。

还有：我们一般认为两个学生考试成绩一样，那么他们的学业能力基本一致，尽管

私下老师们也有综合的比较，但中考高考都是这么看的。美国人比较两个人的考试成绩，

还要了解两位学生谁家里有钱，是否请了家庭教师，谁的学习时间长，一般来讲有家庭

教师的孩子成绩要往后排，学习时间长的孩子，成绩要往后排，因为没有家庭教师指导

或学习时间很短，也能和别人取得一样的成绩，说明孩子的学习潜能更大。

我们认为，学习，就是学习科学文化知识。美国人认为什么都是学习，做家务、带

孩子也是学习，也列入课程，也有考试„„怎么考，有一位美国校长发明了一个办法，

给选育婴课程的女生发一袋马铃薯，10公斤，在学校期间必须抱着，放下就扣分，在这

个过程中体会带孩子的艰辛，现在有了电子婴儿，会哭、笑、吃奶、撒尿，能记录准妈

妈的带他的全过程，到时间没抱、没喂奶、没换尿布„„扣分。

说清中美教育的优劣是非常难的一件事情，我更愿意负责任的说，彼此都有借鉴意

义。

1、美国基础教育的发展。

美国是世界上率先进入知识经济时代的强国，财力雄厚、教育资源丰富、人口相对

较少等客观条件，使得美国的教育和其经济、科技等一样发展迅猛。美国的强大和它现

代教育的发展有着极为密切的关系。目前，全美已普及12年义务教育，4300多所高校为

世界之最，确保高等教育毛入学率高达70%以上，是世界公认的教育强国。美国自诩“公

共教育已使美国获得世界上最高生活水准”。

二战以后，美国的高中教育因为社会背景的变化，曾进行了一次又一次的改革，以

不断适应变化的世界，这也使得美国的高中教育在学校和社会关系问题、课程设置、学

生发展以及学业评估等方面都呈现出许多鲜明的特点，这些特点形成了