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十二生肖

十二生肖，又叫十二属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、

牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。[1]

十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可

知，早在先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与今相同的十二生肖的传世文献

是东汉王充的《论衡》。[1]

十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰

（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随

着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生

肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上

的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动

的象征。

生肖作为悠久的民俗文化符号，古往今来留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、

春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来

表达对中国新年的祝福。

十二生肖不只以普通生灵融入中国人生活，其自然习性被人们赋予诸多文化意义，从动

物上升到神格，接受尊崇和膜拜。只有自然生灵与文化神格相结合，才构成完整的生肖动物

印象。[15]

鼠

老鼠偷吃粮食，证明仓“鼠有余粮”，说明这户富足，家中鼠多象征富裕。

清代方叡颐《梦园丛说》记载粤东一种钱“鼠”玩具，叫声好像数钱。老鼠能发出数钱般

的声音。旧时湖北等地以此声为吉祥之兆。浙江一带却认为前半夜主得财“，后半夜主散财”，

而崇明一带则认为此声预示祸灾祸。[16]

鼠的繁殖能力极强，民间常作为生殖崇拜的象征。子女居群的母亲戏称为“鼠胎”或“鼠

肚”。清末画家任预《十二生肖图册》，其中《子鼠图》五鼠正抢食罐中瓜籽，而籽“”与子“”

音同，表达多子意味。老鼠与葫芦、葡萄、石榴等多籽植物组成吉祥图案，强化了繁衍后

代的愿望。[17]

东北煤矿工人尊鼠为“鼠仙”，忌讳捕鼠，在井下吃饭分饭菜喂老鼠。云南一个旧矿区还

有座耗子庙。矿工感恩于老鼠对灾祸的灵敏，将崇拜和禁忌代代传承。[17]

牛

因为牛耕，中国人对牛感情渐深，把诸如憨厚勤劳，不求回报等优秀品质附在牛身上，

[18]鲁迅就以俯首甘为孺子牛“”言志。

《大戴礼记·曾子天圆》：诸侯之祭，牛，曰太牢。“”《清史稿·礼志一》：太牢，牛一，“

羊一，豕一”，牛都是最尊贵的祭祀品，是天子祭祀社稷和天地之用。春秋战国的诸侯会盟，

国君执牛耳割血，涂在嘴里。[18]

哈尼族的创世神话《奥色密色》，记载牛的各部分化作自然万物的故事。汉族地区崇拜

牛王，北魏郧道元的《水经注·渭水注》称牛王本为南山大樟，被人盗伐，树“渐，化为牛入

水，故秦为立祠”。后逐渐人格化，演变为牛首人身，又讹为冉伯牛。成都就有始建康熙七

年的牛王庙。[19]

佛教信仰阎王，《五苦章句经》中记载：狱卒名阿傍“，牛头人手，两脚牛蹄，力壮排

山，持钢铁叉。”后为道教吸收，成为牛头马面。[20]

水牛角、黄牛角、牦牛角等是最常见门上装饰之一。藏族人至今在杀牛后还挂牛角于门

上，牛角的多少象征捕猎水平，甚至打扮穿衣都以牛角作为饰物。[20]

虎

虎是百兽之王，寅虎相配，甲骨文寅“”字如箭矢状，《说文》中寅“”意为阳气“上升，虽

上有冻土，必破土而出”，与虎的凶猛刚阳之气契合。如果说商代铜器虎食人卣反映古人对

虎的畏惧，那在战争的虎烙印，则代表对征服的渴望，行军打白虎幡旗，晓勇者为虎将“”，

调兵用虎符，兵器有虎纹……[21]

长沙南陀大塘遗址中出土的7000年前的土陶器，出现人面虎头的长獠牙“人面纹”；6500

年前的濮阳西水坡原始墓葬也有蚌壳堆塑的虎形象，与龙相对，虎居左为尊。[21]中国文化

向来龙虎并称，《周易.乾卦》以龙虎比喻乾坤、天地，龙飞在天、虎行于地。龙虎星象视

为守护星神，《史记》载刘邦”令人望其气，皆为龙虎“。[21]

虎在中国民间传说以白虎神和西王母最出名。二十八星宿中，东西南北四方星群组成四

象，后又与五行配五色学说结合，形成东青龙“