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蔡元培的美感教育思想

谈到蔡元培，人们往往会想到他是北大校长，但常常会疏忽

他的一身二任的多重身份，不仅是“旧时代的进士，新时代的名

誉博士”，而且是“晚清时期的翰林院编修，民国时期的民主进

步人士、国民党中央执委、国民政府委员兼监察院院长”，还是

“清末的中西学堂监督，中华民国首任教育总长”。人们经常会

忆及他的“囊括大典，网罗众家；思想自由，兼容并包”的教育

思想，但很难想到他的“以美育代宗教说”“文化运动不要忘了

美育”“美术的起源”等振聋发聩的美育思想和教育实践。今年

时值蔡元培先生诞辰150周年，又恰逢其美育思想奠基100周年。

特撰文纪念他对中国现代教育方针和现代美育的奠基作用。

蔡元培（1868年1月11日－1940年3月5日），字鹤卿，

又字仲申、民友、孑民，乳名阿培，并曾化名蔡振、周子余，汉

族，浙江绍兴山阴县（今浙江绍兴）人，原籍浙江诸暨。革命家、

教育家、政治家。民主进步人士，国民党中央执委、国民政府委

员兼监察院院长，中华民国首任教育总长，北京大学校长。

1923年8月底起草的自书简历：蔡元培（年五十八岁。一

八六七年一月十七日生于中国浙江省绍兴府山阴县）。一八九二

年，中进士，为翰林院庶吉士。一八九四年，任翰林院编修。一

八九八年，出京，任绍兴中西学堂监督。一九○一年，任南洋公

学（今名南洋大学）特班教习。一九○二年，任爱国学社社长及

爱国女学校校长。一九○六年，任北京译学馆教习。一九○七年，

到德国柏林。一九○八年，到莱比锡大学，进大学听讲。一九一

一年，革命军起，归国。一九一二年，南京政府成立，任教育总

长。政府移北京，仍任教育总长，五月辞职。九月，复到德国莱

比锡大学。一九一三年，四月回国。九月赴法国。一九一六年，

回国。一九一七年，任北京大学校长。一九二一年，美国纽约大

学赠名誉博士。著作有《中学修身教科书》《中国伦理学史》《哲

学大纲》《简易哲学纲要》《石头记索隐》等书。

美育哲学背景

晚清的科举八股取士教育不仅不能培植国本，而且正在损凌

国运。其原因在于教育不仅不能培养适应社会发展的新式人才，

而且研习八股文章和括帖程式造就了中国士大夫“习惯于不用自

己的脑袋思想，所有的著作都是代替圣人系统发言，于是养成一

种不切实际发高烧的毛病，对社会上的任何改革和进步，都狂热

地对抗”（柏杨《中国人史纲（下）》，267页，北京同心出版

社2005年）的历史惰性。由于列强欺凌、革新受阻、内外交困、

新旧交替，近代中国既处在一个“礼崩乐坏”的时代，又处于一

个剧烈的社会转型时期。救亡图存与教育启蒙就成为当时国内仁

人志士的普遍共识。一时间，教育救国等思潮纷纷涌现，蔡元培

当属教育救国者中的杰出代表。

进士出身并深谙儒家传统文化的蔡元培，其美育思想既与其

本身所受到的文化教育和社会历史背景影响有关，又是传统的儒

家思想和近代西方人道主义观念的有机融合。鉴于晚清国运的颓

败，肩负救亡图存的仕人救国理想，试图通过学习西学以中西融

合的方式实现教育救国信念，因此蔡元培在1907-1916年间先后

多次到德法游学，以知识分子的博大胸襟在德国莱比锡大学进修，

学习德国哲学尤其是康德的二元论哲学，汲取了康德审美无功利

性的美学思想及席勒的美学思想，将康德哲学思想中的美学思想

通过知识的融合，美育教育作为一种最基本的开始，贯穿在整个

教育活动中，并将其与中国传统的中庸思想及古代伦理道德教育

的优良传统相结合，本着“择东西之精华而取之”的精神，形成

了既具有浓郁人文精神、感性理性交融，又兼具深厚哲学基础、

广博美学基础和丰厚教育基础的美育思想体系。

美育思想内涵：陶冶感情纯洁人格

蔡元培将美育定义为：“美育者，应用美学之理论于教育，

以陶冶感情为目的者也。”这里，美育被理解为理论上的美学与

实践上的教育相融合，并以“陶冶感情”为目的。他认为，美育

就是美感教育，所谓“美感者，合美丽与尊严而言之，介于现象

世界与实体世界之间，而为津梁。”

美育的主要功能是陶冶感情，否则就变成了单纯的提高美学

理论和增加美育知识的一般教育了。要陶冶感情，必须通过美或

艺术的审美实践活动来完成，只有通过美或艺术的创造设计和欣

赏实践活动才能激发感情，并触景生情，最终才能实现美育的“陶

冶感情”之目的。在《美育与人生》一文中，他说“人人都有感

情，而并非都有伟大而高尚的行为，这是由于情感推动力的薄弱。

要