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从殷周关系看姜嫄弃子神话

[摘要]武王克商之前，周是殷商的属国，并且尊奉、祭祀殷商的上帝和祖先

神。周族史诗《生民》中的“帝”是引自殷商部族。帝的部族神身份，是其“不宁”、

“不康裎祀”和姜嫄弃子的根本原因。后稷得到各种动物的庇护，种植庄稼，敬事

上帝，并获得了帝的认可。这一考验过程与周族发展农业、为殷商西伯的历史事

实极其相似。姜嫄弃子传说，是早期殷周关系的生动体现。

[关键词]殷商；周族；姜嫄；后稷

《大雅·生民》是周族史诗，记述了后稷降生的神话，也是研究周族早期历

史的原始资料。《毛诗序》说：“《生民》，尊祖也。后稷生於姜嫄，文武之功起

于后稷，故推以配天焉。”可见，《生民》作于周人克商之后，从其整饬的章句结

构看，还可进一步划到周公制礼作乐之后。也就是说，“姜嫄弃子”是后人对本族

早期历史的追溯，融入了后人对历史的理解，它已不再是原生态神话。故而解读

“姜嫄弃子”神话除人类学方法外，更需要结合神话写定时期的历史背景，从周人

的宗教、历史观念人手，这样才可能更准确地理解神话的寓意。周族曾是殷商的

附属国，并曾尊奉殷商的神灵。武王克商成为天下共主之后，必然要把本部族的

主导地位扩展到宗教领域。《生民》中“上帝”态度的转变，即是周人重塑上帝象

形、论证其政权合法性的一种努力。

一

有关后稷的神话传说很多，就“姜嫄弃子”这一情节而言，其详细程度均没有

超出《生民》。《史记·周本纪》对这一情节作如下记录：

姜原为帝喾元妃。姜原出野。见巨人迹，心忻然说，欲践之，践之而身动如

孕者。居期而生子，以为不祥，弃之隘巷，马牛过者皆辟不践；徙置之林中，适

会山林多人，迁之；而弃渠中冰上，飞鸟以其翼覆荐之。姜原以为神，遂收养长

之。初欲弃之。因名曰弃。

《周本纪》明显据《生民》编写而成。值得注意的是，姜嫄在《生民》中为

女始祖，在《周本纪》中却成为帝罂的元妃。在《生民》中是“履帝武敏”，在《周

本纪》则是践“巨人迹”。按《生民》的逻辑，后稷应是无父感生；按《周本纪》

的逻辑，后稷则是有父感生。至于姜嫄为何弃子，司马迁认为是“以为不祥”。至

于何以不祥，《周本纪》并没有给出明确的答案。司马迁对“姜原弃子”的解释非

但没有解决问题，反而引出了更多新问题。

汉代经师从姜嫄的身份出发，作了许多推测。从《毛诗》《郑笺》的“彰显灵

异说”，马融、孔颖达的“恐被淫泆说”，到郭沫若等的民俗学、人类学解释，学

界提出的解释不下十种。各种解说在自身学术体系内，对本学科材料作了深入挖

掘，对所持观点作了充分的发挥。不足之处在于，没有贯通全诗，缺少对诗歌叙

事的细致分析。若认真分析《生民》的叙事逻辑，完全可以从诗歌本身找到姜嫄

弃子的原因。

《生民》前三章如下：

厥初生民，时维姜嫄。生民如何?克禋克祀，以弗无子。履帝武敏歆，攸介

攸止，载震载夙。

载生载育，时维后稷。诞弥厥月，先生如达。不拆不副，无菑无害。以赫厥

灵。上帝不宁，不康裎祀，居然生子。

诞寘之隘巷，牛羊腓字之。诞寘之平林，会伐平林。诞真之寒冰。鸟覆翼之。

鸟乃去矣，后稷呱矣。

第一章写姜嫄通过祭祀怀孕。第二章写姜嫄顺利生出后稷，上帝很不高兴；

上帝没有接受姜嫄的祭祀，姜嫄却安然生子。第三章写姜嫄弃子和后稷的神奇经

历。对第一章和第二章的解读，历代注家虽有异议，但分歧不大。争论集中在第

二章，而这则是姜嫄弃子的关键所在。

看毛诗和郑笺对“诞弥厥月，先生如达。不拆不副，无蕾无害”的解释：

《毛传》曰：“达者，生也。言易也。凡在人母，母则病。生则坼副其母，

横逆人道。”《郑笺》云：“迭，羊子也。……生如达之生，言易也。”

在毛、郑看来，后稷的神异之处在其出生顺利，没有给姜嫄造成伤害，没有

悖逆母子之道。也就是说，后稷一出生即具有仁德之性。在重视孝道的汉代，出

生不伤害母亲，也可以算得上灵异之处了。但据此推断周初的道德观念，甚至神

话孝的观念，似乎有些不妥。毛、郑虽在对“达”字的解释上有分歧，但在该句的

整体理解上分歧不大。

毛、郑的分歧集中在对“以赫厥灵，上帝不宁，不康禋祀，居然生子”的解释

上：

《毛传》曰：“赫，显也。不宁，宁也。不康，康也。”《郑笺》云：“康、

宁皆安也。姜嫄以赫然显著之征，其有神灵审矣。此乃天帝之气也，心犹不安之。

又不安徒以禋祀而无人道，居默然自生子，惧时人不信也。”

《毛传》认为“不”是