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浅议伍子胥

明朝人冯梦龙在《东周列国志》第七十二回开篇说：伍员,字子胥,监利人。

这是监利人引伍子胥为同乡的一个根据。

伍子胥的传说在监利民间故事中占有很大的比重。监利历史上曾有过员公庙、

伍公祠、子胥相府等纪念建筑,现在县城中心仍然矗立着伍子胥雕像。

伍子胥属于历史。二千五百多年来,人们没有遗忘过他,都热衷于评价他。孔

子、庄子、屈原、范睢、司马迁、刘向、诸葛亮、王安石、司马光、李贽等等,都

对伍子胥有过评语。他们几乎众口一词,肯定伍子胥是一个忠臣良相,是一个壮烈

的人,忠孝两全,精于治国,协助吴王阖闾称霸,具有雄才大略。庄子说：世之所谓

忠臣者,莫若王子比干、伍子胥。子胥沉江,比干剖心。战国纵横家陈轸说：子胥

忠其君,天下皆欲以为臣。孝己爱其亲,天下皆欲以为子。诸葛亮说：子胥长于图

敌,不可以谋身。

但今人对于伍子胥的评价渐渐变得模糊,争议大于崇敬,主要因为两件事：一

是伍子胥身为楚人,却带领吴国军队攻陷了楚国都城,赶跑了楚昭王,因此背上叛

楚的骂名。二是对于残杀自己父亲和哥哥的楚平王,伍子胥出其尸,鞭之三百,因

此被人说成是一个心胸狭隘、性格暴戾的人。

我们先来说说鞭尸的事。历史上对鞭尸一说早有争议,明末思想家顾炎武说,

考古人之事必于书之近古者。在春秋史最重要的典籍《春秋》《左传》和《国语》

中,对伍子胥鞭尸之举只字未提。顾炎武考证《春秋谷梁传》《吕氏春秋》《越绝

书》《淮南子》等书,都只提到了伍子胥鞭墓,没有鞭尸记载。伍子胥掘墓鞭尸之

说兴起于两汉时期,持这种说法的人只有司马迁、扬雄、赵晔三个人,他们距伍子

胥年代已久,大抵是随着伍子胥的民间形象与性格日益丰满和典型化,附会与虚

构的成分逐渐增多,鞭墓演变成了鞭尸。至于后人还有些书中细节讲得更加煞

有其事,左足践其腹,右手抉其目手持九节铜鞭,鞭之三百,肉烂骨折,这完全成了

戏剧的桥段,不足信也。再说伍子胥逃离楚国的原因,是他不愿像父兄伍奢和伍尚

那样愚忠,且毫无意义地死去。

公元前527年,楚平王干了一件荒唐事,他15岁的儿子太子建迎娶秦景公之

女孟嬴。平王听说儿媳长得美貌,便使人用婢女掉包,把孟嬴抬到了自己的宫中。

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事后平王担心事情败露,就派太子出宫守边城。太子少傅费无忌与太子太傅伍奢

不和,借此事一石二鸟,诬告伍奢勾结晋国,指使太子谋反,怂恿平王囚禁伍奢,并

设局诱捕其子伍尚和伍员(伍子胥),以削太子建羽翼。伍子胥看破骗局,请与兄逃

走。伍尚不同意,临别说：我以殉父为孝,汝以复仇为孝,各行其志,不复相见矣。

伍子胥与兄泣别,亡命天涯。伍子胥出逃后,楚平王的亲生儿子太子建也逃到宋国

去了。过了21年,伍子胥带着吴国兵马回来,他的军队里还有一位被后世人称作

兵圣的人物《孙子兵法》的作者孙武。郢都被攻破后,楚平王的继任者楚昭王出

逃,人们以为伍子胥会趁势灭了楚国,报21年前满门抄斩的仇恨。但伍子胥没有

这样做,他和孙武共计,楚国与秦国有婚姻之好,灭楚必遭秦国讨伐,于是在楚国

割地求和之后,伍子胥退兵,楚国便复国了。

伍子胥伐楚,不是为了一己私仇,被吴王阖闾拜相之后,伍子胥已经完成了他

的思想转型,他不再是个单纯的复仇者,他已经成长为一个军事家,他懂得审时度

势,他一生的雄才伟略就是协助诸侯称霸。

孟子说,春秋无义战。评价伍子胥,不能定要他困死于楚平王之手才算忠义。

司马迁说向令伍子胥从奢俱死,何异蝼蚁。

春秋战国时局动荡,诸侯之间谋臣武将的人才流动,相互为用本是常事,不可

因伍子胥离楚而断定他即是叛楚。商鞅本是魏人,却在秦国大刀阔斧搞改革;吴起

本是卫人,先后拜官于鲁、魏、楚等国;张仪本是魏人,游说于秦,官至相位;李斯

本为楚国上蔡人,在秦国拜相施展才干,等等。

惟楚有才,晋实用之,这是一个历史教训。刘向说：楚不用伍子胥而破,吴阖庐

用之而霸,夫差非徒不用子胥也,又杀之,而国卒以亡。这句话可以看出,得人可以

得天下,失人亦可失天下。

同样作为楚国人的爱国诗人屈原,对伍子胥不但没有微词,相反充满赞美。他

在《涉江》中写道：忠不必用兮,贤不必以。伍子逢殃兮,比干菹醢。在《悲回风》

中写道：浮江淮而入海兮,从子胥而自适。诗中,屈原不仅点赞伍子胥,还表达自

己将以他为榜样,终身学习伍子胥。

可见评价伍子胥需要大胸襟。