批判“批判性思维”－谈谈英文criticalthinking一词的中文翻译.pdfVIP

批判“批判性思维”－谈谈英文criticalthinking一词的中文

翻译

批判“批判性思维”

－谈谈英文criticalthinking一词的中文翻译－

宋国明

我很想谈谈美国文理学院教育中一个极为重要的概念，英文叫做

criticalthinking，但我发现这个词已经被略懂英文的人译成“批判性

思维”了，但较懂英文的人一看便知这是按照时下流行的“一对一傻

译法”直译的结果。我个人觉得这是恶译劣译，不愿意用它，但我又

不能在整篇博文里不断中英夹杂地老说criticalthinkingcritical

thinking，对不对？无法可想，我只能先批判一下“批判性思维”这

个翻译，说明它何以是个恶译劣译，然后才能舒舒服服的、心安理得

的，用我认为较妥贴的翻译“审辩式思维”来指criticalthinking。

用思维或思考来翻译thinking都没有太大的问题，主要问题是用

“批判性”翻译critical是否恰当？当然，英文critical一字可能有批

判的意思，所以我们才有今天这一话题可资谈笑。但我们别忘了批判

不是它唯一的意思，不同的含义在中文就应该有许多不同的翻译，语

意才清楚，是吧？例如，criticalmoment是紧要关头，不是批判性关

头；病人的criticalcondition指的是他病况危急，不是批判性病况；

criticalelement是不可或缺的部分，不是批判性的部分；critical

temperature在物理学上是临界温度，不是批判性温度；critical

period在语言学上指的是关键年龄，不是批判性年龄（日本人把它译

成“临界期”，依我看也够傻的）；如果您还不信，我最后再举一例，

criticalage过去用来指妇女的更年期，不能译成批判性年纪吧？

我的英文字典AmericanHeritageDictionary里给critical列了

几个意思，专门的不说，我们这里只看最前面两个：（1）inclinedto

judgeseverelyandfindfault；（2）characterizedbycareful,

exactevaluationandjudgment。第（1）个意思虽是批评，但态度

上倾向于严苛、非难、挑毛病，不是像单纯的（文学、电影等）批评，

优缺点都客观分析并立论陈述。第（2）个意思是评价、鉴定、判断某

事物时态度之谨慎仔细。两者不可混淆，例如，孩子责问您Whydo

youhavetobesocriticalofeverythingIdo？那就是他不乐意您对

他做的事总是抱着负面的态度，责怪、挑疵儿，显然此处孩子用

critical的意思只能是（1），跟（2）无关。您再想想，美国文理学院

教育所强调的criticalthinking作何解释？是（1）还是（2）？毫无

疑问的，此处的critical指的必定是第（2）个意思，绝不是（1）。也

就是说，对一件事情、意见、或说法，要谨慎地通过逻辑思考来辨别、

评价。

现在看看中文的翻译。现代汉语里对批判一词的解释是：对错误

的思想、言论或行为做系统的分析，加以否定。例如，批判虚无主义。

注意这个中文词定义的重点在“对错误加以否定”，跟英文字典里

critical的第（1）个定义里的findfault相呼应，语意极相近，与第

（2）个定义里的重点审慎精确的态度则没关系，所以，把critical

thinking翻译成“批判性思维”明显是错的，把正确的第（2）个意思

误译为第（