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子曰:“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”——《论语》

洪堡特语言理论的解读

威廉?洪堡特（KarlWilhelmvonHumboldt，1767―1835）

是十九世纪德国杰出的语言学家之一，出身贵族家庭，自幼受到

良好教育。他学识渊博，兴趣广泛，涉足领域十分广泛，在语言

学、哲学、人类学、美学和教育诸领域都有重大建树，晚年致力

于语言研究，善于从哲学的角度研究语言，有大量的著作，《论

思维与说话》、《论语言的民族性》、《论汉语的语法结构》、

《论人类语言结构差异及其对人类精神发展的影响》及《论爪哇

岛上的卡维语》。

一、语言的创造性

“语言绝不是产品，而是一种创造活动。”[1]在洪堡特之

前，人们往往认为语言是一种产品。而洪堡特认为：语言是讲话

者产生语言和理解语言的能力，而不是说话或写字所产生的可观

察的结果。语言是一种创造能力，这种能力是人类大脑功能的重

要组成部分；否则，儿童是不可能自然习得语言。他认为只有在

这个前提下，才能解释语言的基本事实。因为语言是大脑的一种

能力，说话者才能用有限的语言手段创造出无限的语言行为。［2］

语言的本质是把语言作为一种活动，是持续的，不断发展变

化着的。他分别从文学作品、语言应用、语法分析和儿童掌握语

言等几个方面讨论了语言的创造性。在文学作品方面，文学作品

是语言使用者的再创造（即阅读、领会、理解、朗诵）；在语言

子曰:“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”——《论语》

应用方面，语言应用的结果――应用有限的手段，创造出无限的

作品；在语法分析方面，用词、形式、规则去分析语言并不能全

部表现出语言积极作用的活力；在儿童掌握语言方面，儿童自然

地习得一种语言，是由于他们具有语言能力的共同基础，掌握语

言是语言能力与外界环境相结合发展的结果。他的这一观点被当

代美国语言学家乔姆斯基所继承并发展。

在对语言创造性的分析的基础上，洪堡特又深入地分析了语

言与民族的关系，语言与民族精神的关系。他认为语言发音基础

对整个人类都是一样的，但是语音只是构成内在语言形式的外在

材料；内在的语言形式是语言的语义结构或者语法结构，是强加

给原材料的模式或规则。内部语言形式是创造和构成语言精神活

动的模式和规律。与外部语言形式相区别。语言的内部形式决定

了语言的外部形式。内部的语言结构即语法结构、语义结构决定

了语音形式，同时也是人的精神力量和精神活动塑造出语音形

式。语言结构是民族对周围世界的一种看法，这种结构深藏与语

言结构内部的，是每种语言都有的，是语言研究的核心。语言背

后的民族精神是通过语法结构、语义结构体现出来的。内部语言

形式是民族差异的根本，也是语言研究的根本。

1、语言与民族

洪堡特认为人类的语言应该分为两类：即一类是人类的语

言，区别于其他动物的语言，一类是具体的、个别的语言，即民

族语言。一方面人类的语言是统一的，因为人类是区别于动物的

子曰:“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”——《论语》

统一性，而人与人又有共通之处，所有民族都具有语言，语言是

“自动、自发地”从人类的内在本性中产生出来的，它是全人类

的财富，反映了人类统一的存在的本质。另一方面，语言是一种

民族现象，不同地区不同民族的语言在结构形式、意义、内涵上

有所不同。一种语言和他的民族性和文化特征相联系。这就是洪

堡特对语言的一般本质与个别现象的统一分析。

2、语言与民族精神