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英汉数字的文化内涵与翻译原则和方法举隅

【摘要】中国人崇拜“6”“8”等数字,西方人则认为非常不吉利;西方人迷信

“4”,中国人则认为不吉利。不同的国家、不同的民族有着不同的地理环境、社会

历史文化背景、风俗习惯、语言禁忌、宗教信仰、思维方式、价值取向的不同,

英汉数字在各自漫长的历史演变过程中,逐渐形成了不同的文化内涵。数字的翻

译应坚持民主性、形象性、通俗性原则,采取直译法、改译法、意译法等翻译方

法。

【关键词】数字文化内涵翻译

1.引言

数字在英汉两种语言中的不同文体里的语用表达理解功能,既有共同点也有

相异之处,这体现了数字在英汉语言互相理解、互相学习中的重要作用。数字在

人们的观念里被视为一种特殊符号,一种计算符号。经过漫长的发展,数字在符号

的基础上有了一定的延伸。换言之,“数字是人类思维发展到一定阶段,为适应社会

生产活动的需要,在符号的帮助下产生的”。在科学的数字世界里,它的功能是计算,

毫厘分明,精确严谨,属于实数;而在人类的心灵的语言世界里,它的功能是表义,许

多数字经过“泛化”、“神化”后成为“玄数”,“虚数”,“天数”。由于处在不同地理环境,

人们有着不同的宗教信仰和风俗习惯,民族心理,语言崇拜,审美观念,数字在英汉

文化中存在着明显的差异,但也存在着共性。本文剖析不同数字的文化内涵,对照

分析相当数量的有关数字文化的翻译实例,总结其译法,阐明数字的语言文化内涵

在翻译实践中的历史演变和现实意义。

2.英汉数字的文化内涵

世界上每个民族都有自己的数字文化,由于英汉两个民族的历史和文化存在

很大差异,英汉数字文化鲜明地体现了民族文化的心理、传统与特色。通过对一

些有代表性的英汉数字词语的文化内涵对比分析,我们可以对英汉两个民族的文

化习俗差异窥之一斑。数字在语言中本身并无吉凶、好坏之分,它是一个中性的

客体,但由于受驾权数字的人们各方面不同因素的制约,数字语言就受到人们主观

意识的影响,这样就形成了数字的喜爱和崇拜,对另一些数字则产生讨厌和害怕,

所以数字蕴涵着丰富的社会文化内涵,我们有必要研究数字在人类文明发展中所

具有的独特文化内涵及在翻译实践中的运用。

2.1四

“四”是偶数,也是中国文化中的阴数,代表四方和大地,如:四面,四海,四方,四

处,四周。但它也是一个概括性的数字,如:“四时”(春夏秋冬),“四库书”(经史子

集),“四大发明”(指南针、造纸术、印刷术、火药),“文房四宝”(笔、墨、纸、砚),“四

大美人”(西施、昭君、貂禅、杨玉环)等都是用“四”来概括一个历史时期的人物、

事物。由于“四”又同“死”同音,中国人常把它视为一个不吉利的数字,常常忌讳说

“四”。此外,人们骂带眼睛的人是“四眼”。

英语中的four由于和fair谐音,因此它象征着“公平,正义,力量”,体现在一些褒

义用法中:fourstar(极好的),fourhundred(名流),afourleafclover(幸运),但它还有一

些贬义表达:foureyed(戴眼镜的人),fourflush(吹牛),fourletter(下流)。在《数科学

语言中》对圣洁的四有这样的表达:“创造诸神和人类的神圣的数啊!愿你赐福我们!

啊!圣洁的,圣洁的四啊!你孕育着永远不息的创造源泉!”这足以说明,西方人们对

神化了的“四”的钟爱,从一个侧面反映了数字的文化内涵。

2.2六

中国自古就有崇尚六的习惯。先秦时期有“六经”、“六艺”,诸子中最著名的阴

阳,儒,墨,名,法,道德,总称为“六家”;周代有兵书六卷。称为“六韬”,政区分为“六乡”,

管制设“六府”,“六官”;周礼有“六典”(治典、教典、礼典、政典、刑典、事典),官职

设“六部”;汉代有“六曹”;隋唐政府有“六部”,朝廷军队统称为“六军”,皇后的寝宫称

为“六宫”。古代把亲属归纳为“六亲”,妇女怀孕也称为“身怀六甲”,天地四方合称

为“六合”或“六幽”。中医中有“六神”之称,指心、肺、肝、肾、脾、胆。佛教认为

人有“六欲”,古代作画讲究“六法”,“六要”,“六彩”,古典词牌名有“六丑”,“六州歌

头”。《楚辞·扭魂》中提到一种各执六黑棋和六白棋的博戏,称为“六博”;考古发现

秦始皇的铜马皆以“六”及其倍数为度。宋代文学家欧阳修自称“六一居士”,他的诗

论文集亦被后人称作《六一诗话》。由此民间有“六六大顺”的古语,在挑选电话号

码,汽车牌号、门牌号