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悲怆的南极探险

今日,设立在南极南纬90度的科学试验站取名为阿蒙森-斯科特站,这是为纪念最早到达南极的两名探险家:挪威人阿蒙森和英国人斯科特。当年,他们各自率领一支探险队,为使自己成为世界上第一批到达南极的人而进行激烈的竞争。结果,阿蒙森队捷足先登,于1911年12月14日到达南极,斯科特队则于1912年1月18日才到达,比阿蒙森队晚了将近五个星期。最终,阿蒙森队凯旋班师,而斯科特等五名最终冲击南极的人却永眠在茫茫的冰雪之中……??

???斯科特,一名英国皇家海军上校,一名普一般通的海军上校。他在海军的服役深得上司满足,以后又同沙克尔顿一起组织过探险队。没有任何特别的迹象示意出他是一位英雄,他的脸同成千上万英国人一样,冷峻、刚毅,毫无表情。青灰色的眼睛,紧闭的嘴巴,面容上没有任何浪漫主义的线条和一丝轻松开心的色调。他出征到过印度,折服过很多岛屿,伴同殖民者到过非洲,参与过多数次世界性战役。??

???不过,斯科特那种钢铁般的意志,人们还是感觉到了。他要组织一支探险队,资金缺乏,但这难不倒他。他献出了自己的财产,还借了债,因为他自信有成功的把握。年轻的妻子替他生了一个儿子,可他坚决果断。不久,挚友和伙伴们也找到了,再也没有什么能动摇他的意志。??

???1910年6月1日,他们离开英国。那正是这个盎格鲁-撒克逊岛屿王国阳光绚丽的日子,绿草如茵,鲜花盛开。??

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???南极世界??

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???经过短暂休息,他们于1911年1月在麦克默多海湾新西兰的埃文斯角登陆,这里是长年结冰的极地边缘。他们建起一座准备过冬的木板屋。12月和1月在这里算是夏季,因为一年之中只有这段时间白天的太阳会在天空中悬挂几小时。??

???他们进行小型的外出活动,试验机动雪橇、练习滑雪和驯狗,同时,也为以后的远征建立仓库。一个探险小组从西面带回的消息使整个屋子宁静无声,他们在途中发觉了阿蒙森的冬季营地。斯科特立即明白:现在,除了寒冷和危急以外,还有另一个人向他挑战,要夺去他作为第一个发觉地球最终隐私的人的荣誉。这个人就是挪威的阿蒙森。斯科特在地图上反复测量,当他发觉阿蒙森的营地比自己的营地离南极近110公里时,他完全惊呆了,却没有气馁。“为了我的国家的荣誉,振作起来!”——他在日记中傲慢地写道。??

???阿蒙森这个名字在他的日记中仅仅出现过这一次,但是人们可以感觉到:此后,在这座孤寂的四周是冰天雪地的小屋上覆盖着焦虑的阴影,阿蒙森的名字每时每刻都使他坐卧担心。??

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???向南极点进发??

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???电话铃最终响了,从视察高地传来消息:太阳出来过了,几个月来太阳第一次在这寒季的黑夜里露了1小时脸。太阳的光线特别微弱、惨淡,几乎不能使冰冷的空气复活。不过,仅仅看到了太阳这一点,就足以使人欢乐。为了充分利用这一段有光线的短短暂间,探险队惊慌地进行准备。机动雪橇在前面嘎嘎地开动,后面跟着西伯利亚矮种马和爱斯基摩狗拉的雪橇。整个路程被预先周密地划分为几段。每隔两天路程设置一个贮藏点,为以后返程的人储备好新的服装、食物以及最重要的煤油。??

???安排制订得特别周密,但还是没有奏效。经过两天的行程,机动雪橇全都出了毛病,变成一堆无用的累赘;西伯利亚矮种马的状况也不像预期的那么好。??

???1911年11月1日,他们分成几组动身。这支奇妙的探险队起先有30人,然后是20人、10人,最终只剩下五个人在那白色荒原上孤独地行走着。走在队伍最前面的一个人始终用毛皮和布块把自己裹得密密层层,只露出胡须和一双眼睛,看上去像个野人。一只包着毛皮的手牵着一匹西伯利亚矮种马的笼头,马拖着他载得满满的雪橇。在他后面是一个同样装束、同样姿态的人。他们夜里钻进帐篷,为爱护西伯利亚矮种马,朝着迎风的方向筑起了雪墙。其次天一早,他们又重新登程,怀着单调、荒芜的心情穿过这千万年来第一次被人呼吸的冰冷的空气。??

???天气始终特别恶劣,有时只能走30公里。时间愈来愈珍贵,因为他们知道还有另一个人正向同一目标挺进。在这里,每一件小事都可以酿成危急。一条爱斯基摩狗跑掉了,一匹西伯利亚矮种马不愿进食——全部这些都能使人惴惴担心,因为在这荒无人烟的雪原上一切有用的东西都变得极其珍贵,活的东西更成了无价之宝。说不定那永垂史册的功名就系在一匹矮种马的四只蹄上,而风雪充溢的天空则很可能阻碍一项不朽事业的完成。??

???与此同时,全队的健康状况也出了问题。一些人得了雪盲症,另一些人四肢冻伤。饲料愈来愈少,西伯利亚矮种马愈来愈精疲力竭。最终,这些矮种马刚刚走到比尔兹莫尔冰川脚下就全部死去。他们曾温顺地摩挲过它们多数次,可现在却不得不去把这些忠实的牲口杀掉。他们把这难过的地方叫做“屠宰场营地”。就在这鲜血淋漓的地方一部分探险队员离开队伍,向回走去,而另一部分队员现在就