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汉字形体演变的七个阶段

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我们了解了汉字的起源和汉字的结构,如果从成体系的汉字算起,汉字的

形体演变已有3000多年的历史了。可以说,汉字的形体演变是随着人

类社会的发展和进步逐渐发展至今的。汉字的演变大致可以分为七个

阶段。

我们了解了汉字的起源和汉字的结构,如果从成体系的汉字算起,汉

字的形体演变已有3000多年的历史了。可以说,汉字的形体演变是随

着人类社会的发展和进步逐渐发展至今的。汉字的演变大致可以分为

七个阶段:

(一)甲骨文。据考古发现,汉字最早成体系而流传至今的就是甲骨

文。什么是“甲骨文”呢?甲骨文指的是在殷商时代刻在龟甲和兽骨上

的文字。甲骨文于1899年在河南省安阳县的小屯村被大量发现。其实,

早在此前人们一定也见到过这些刻有文字的骨块,当地人称之为“龙

骨”,只是当时没有人知道它为何物。在殷商时期,安阳县的小屯村附近

就是殷王朝的首都。奴隶制的殷王朝是非常崇拜神灵的,每逢一事都要

问卜。比如设祭祈年、操戈征战、农事田猎、风雨天象等都要问卜。

从已发现的甲骨文可知,甲骨文的内容主要是殷代王室刻在占卜用过的

龟甲和兽骨上的记录,所以人们通常称它为“卜辞”。甲骨文卜辞中所

用的字是很有限的,有一些字因为在卜辞中没有用到,所以至今也没有在

甲骨文中看到。但是,我们至今未在甲骨文中看到的字不能说在当时就

没有。比如“民”这个字,在周朝初年的青铜器上曾多次出现,都是表示

用一把锥子刺瞎一只眼睛的意思(图2),在那个时候“民”就代表了上古

的奴隶,但“民”这个字在甲骨文中至今没有发现。甲骨文由于是中国

最早的文字,所以存在形体不固定,行文程式不统一等特点,另外,由于文

字是用原始利器刻在骨块上的,所以笔画细而浅,而且多是方笔,圆笔很少。

(二)金文。金文是指铸或刻在铜器上的文字。古代人称铜为“吉

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金”,所以后来就把铜器上的文字称为“金文”,铜器中又以钟和鼎较典

型,因此金文也叫“钟鼎文”。“金文”在殷代末期就有,但毕竟太少,所

以,金文主要还是指周朝青铜铭文。周代的社会文化比殷商时期的文化

繁荣了很多。周代人也不像殷人那样相信神灵鬼怪,所以甲骨卜辞也就

随着时代的发展让位于金文了。在周朝,铜器主要是王室诸侯权力的象

征,绝不允许民间老百姓铸造或使用。金文的内容主要记载这件铜器为

谁所有,有的记载战功,祭祀以及受谁赏赐等。金文的形体也有了很大的

变化。金文是承甲骨文而发展起来的,在笔画和结构上比甲骨文简单些,

其特点是线条粗而自然,字形趋向工整,字体多不固定,一个字往往有多种

写法。特别是到了战国时期,南方吴、越、楚等国的文字还出现了不少

类似鸟虫的装饰成分,这就是后人所称的“鸟虫书”。

(三)篆书。“篆书”这个名称历来有争论,有学者考证说,“篆者,椽

也,椽者,官也”(椽,音院,古代官署属员的统称。)这就是说,所谓“篆

书”,其实就是“椽书”,也就是“官书”。秦代时还没有纸张,记载和阅

读的文字都是写在竹木简上。据《史记》中的记载:秦始皇一天要亲自

过目120斤写在竹木简上的官书,这些“官书”就是“篆书”,但当时还

没有这个称呼,直到汉代的“隶书”出现,才把以前的“官书”叫做“篆

书”,所以说“篆书”是相对“隶书”而言的。篆书可分为“大篆”和

“小篆”两种。

(1)大篆。据史料记载:周宣王太史籀做大篆十五篇。如此看来,大篆