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人与社会的有机统一

——读《文明的进程》

蔺晓刚

2009年上海译文出版社重新出版《文明的进程》，当时在中

国图书节上成为炙手可热的畅销书，我也趁着这股热劲买了一

本，但断断续续的没有读完。直到今年，在我委开展的“读书月”

活动的带动下，我集中一周时间认真读了一遍，明白了一些中世

纪对现代社会的影响以及它的积极作用。

该书的作者埃利亚斯在德国算不上很深刻的社会学家，对于

社会学的贡献远不如涂尔干或马克韦伯，虽然埃利亚斯算得上百

科全书派的人物，但由于其生活时代已进入20世纪，也称不上

在这方面有多大的突出贡献。然而，埃利亚斯毕其一生致力于整

合社会学、心理学、历史学等学科，并以“形态社会”来整合观

社会学与宏观社会学，用“心理发生层次”与“社会发生层次”

的问题来构造人的科学，却有极大的学术影响力。埃利亚斯用第

一章“文明”和“文化”概念的社会起源，详细论述了德国和欧

洲其他国家关于文化起源上的不同，从古典学、语言学的历史角

度，重新诠释了“文明”和“文化”的起源及其区别。在社会学

几乎已经混同两者概念的20世纪，他重新挖掘了这两个概念。

从1871年英国文化学家泰勒提出了狭义文化的早期经典学

说（即文化是包括知识、信仰、艺术、道德、法律、习俗和任何

人作为一名社会成员而获得的能力和习惯在内的复杂整体）之

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后，文化和文明的概念在欧洲讨论一百多年。埃利亚斯在总结前

人的观点的过程中，对文化和文明给予了新的内涵。从语言学的

角度，他区分了英法语言中的文明和德语中的文化的概念，正如

英国古典学教授劳埃德·琼斯这样评价：德国语言学的伟大时代

注定要对欧洲各个地方产生影响。埃利亚斯从语言学的角度对文

化与文明的概念作出区分后也已文明作为主线，开始了文明的进

程的叙事。我最喜欢埃利亚斯的第一章，从德国的宫廷文化开始，

埃利亚斯奠定了论述的基础。德国文化的起源和欧洲并不是同步

的，是相对迟于欧洲文化的发展。德国文化的崛起，是源于宫廷

对外界的模仿和贵族阶层的形成。应该说，德国的文化是自上而

下通过主观努力实现的，一种文化形态的产生缺乏了民间基础，

势必会昙花一现。然而，德国没有。至于其中的原因，埃利亚斯

没有说清楚，似乎也不想纠缠于这个问题。但读完了第一章，我

们基本上能有一个清晰的认识，德国人通过对语言的整合吸收了

外来文化的精髓，并通过语言表达的深刻性，使德国文化长盛不

衰。德国的哲学思想体系之所以如此完整，恐怕和德国的语言有

密不可分的关系。

正是基于这样的一个基础，作者用一章的篇幅，详细了阐释

了“文明”使人类行为发生的特殊变化。在这里，我们不得不说

德国人对外部世界的重新审视使他们认识到社会的发展必须建

立在文明的基础之上，几个世界以来德语国家的动荡核分裂使他

们饱受“野蛮”之苦，他们落后于整个欧洲。上层对此的认识，

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就是必须在德语国家建立文明规范，而由于国家的不统一，使得

他们只能通过说教来影响德国的儿童，通过对儿童的文明洗礼，

建立自身的文化，这也正是文明的进程。所以在第二章我们读到

很多说教的儿歌，告诉德国的儿童，应该如何吃穿住用行。德国

用近200年的时间完善了自己的文明教育，创造迄今仍熠熠生

辉，闻名世界。虽然其中也存在不光彩的历史，但整体来看，德