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化学常识之元素名称的来源

在给化学元素命名时，往往都是有一定含义的，或者是为了纪念

发现地点，或者是为了纪念某个科学家，或者是表示这一元素的某一

特性。

一、以地名命名

这类元素不少，约占了总数的近四分之一。这些元素的中文名称

基本上都是从拉丁文名称的第一(或第二)音节音译而来，采用的是谐

声造字法。如：

镁—拉丁文意是“美格里西亚”，为一希腊城市。

钪—拉丁文意是“斯堪的纳维亚”

锶—拉丁文意为“思特朗提安”，为苏格兰地名。

镓—拉丁文意是“家里亚”，为法国古称。

铪—拉丁文意是“哈夫尼亚”，为哥本哈根古称。

铼—拉丁文意是“莱茵”，欧洲著名的河流。

镅—拉丁文意是“美洲”。

有个别的元素的中文名称是借用古汉字的，如87号元素钫，拉丁

文意是“法兰西”，音译成钫。而“钫”在古代原是指盛酒浆或粮食

的青铜盛器，其古义现已不见使用。

二、以人名命名

这类元素的中文名称也多取音译后谐声造字的方法。如：

钐—拉丁文意是“杉马尔斯基”，俄国矿物学家。

镶—拉丁文意是“爱因斯坦”。

镄—拉丁文意是“费米”，美国物理学家。

钔—拉丁文意是“门捷列夫”。

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锘—拉丁文意是“诺贝尔”。

铹—拉丁文意是“劳伦斯”，回旋加速器时发明人。

还有一个纪念居里夫妇的“锔”，是借用的汉字。从音译的角度

来看，借用“锯”字是较理想的，但“锯”是一常用汉字，不合适。

现在借用的“锔”字，汉语中原用于“锔碗”、“锔锅”等场合。虽

然现在仍在使用，但使用率不高，一般不至于混淆。

三、以神名命名

谐声造字如：

钒—拉丁文意是“凡娜迪丝”希腊神话中的女神。

钷—拉丁文意是“普罗米修斯”，即希腊神话中那位偷火种的英

谁。

钍—拉丁文意是“杜尔”，北欧传说中的雷神。

钽—拉丁文意是“旦塔勒斯”，希腊神话中的英雄。

铌—拉丁文意是“尼奥婢”，即旦塔勒斯的女儿。

说来有趣的是钽、铌二种元素性质相似，在自然界是往往共生在

一起，而铌元素也正是从含钽的矿石中被分离发现的。从这个角度来

看，分别用父、女的名字来命名它们，确是很合适的。

借用古字的如：

钯—拉丁文意是“巴拉斯”，希腊神话中的智慧女神。此字在古

汉语中指兵车或箭镞，其古义现已不用。

四、以星宿命名

这类元素的中文名称均是谐声造字的新字。

碲—拉丁文意是“地球”

硒—拉丁文意是“月亮”

氦—拉丁文意是“太阳”

铈—拉丁文意是“谷神星”

铀—拉丁文意是“天王星”

镎—拉丁文意是“海王星”

钚—拉丁文意是“冥王星”

其中的铀、镎、钚分别是92、93、94号元素，在周期表中紧挨

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在一起。铀最先于1781年发现，因其时天王星新发现不久，故用具命

名。到镎、钚分别于1934年和1940年发现时，也就顺理成章地用太

阳系中紧挨着天王星的海王星、冥王星来命名了。