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刍议英汉动物习语中的文化差异

【摘要】由于不同的生活环境、风俗习惯、文化背景、宗教信仰以及对客

观世界的认识不同，动物词汇在英汉文化背景下的内涵不尽相同。本文分析了英

汉习语中动物词汇喻体相同而喻义不同、喻体不同而喻义相同和喻体相同喻义相

似的三种类型。充实英语学习者的文化背景知识，提高跨文化交际能力。

【关键词】英汉习语；文化差异

习语是语言的精华，是一种结构稳定、意义明确的特定形式词组。由于不同

的生活环境、风俗习惯、文化背景、宗教信仰以及对客观世界的认识不同，动物

词汇在英汉文化背景下的内涵不尽相同。东西方文化的典型差异在英汉动物习语

中有清晰形象地体现。认识和了解这些差异，有助于充实英语学习者的文化背景

知识，提高跨文化交际能力。

一、英汉习语中动物词汇喻义的对比

具体而言，英汉文化中动物词汇内涵的异同主要有以下三种情形：

1.喻体相同，喻义不同

在英汉习语中，有许多喻体相同、喻义不同的例子。狗在西方国家是最爱欢

迎的宠物之一，与狗有关的英语习语相当多：Loveme，lovemydog（爱屋及乌）；

Luckydog（幸运的人）；Seadog（老练的水手）；Everydoghashis/itsday（

皆有得意时）；adoginthemanger（占着茅坑不拉屎的人）；（acaseof）dogeatdog

（自相残杀）……汉语中与狗有关的习语基本带有贬义：如狼心狗肺、狐朋狗友、

走狗和狗嘴里吐不出象牙等。

2.喻体不同，喻义相同

英汉动物习语中，有不少喻体不同、喻意义相同的情况。如：老虎在中国文

化中常期以来被认为是动物之王，象征着勇敢和凶猛。因此在汉语中就有了如虎

添翼、龙腾虎跃、狐假虎威等大家耳熟能详的习语。“虎威”在英语里却用lion（狮）

来表示。例如alionintheway（拦路虎）；adonkeyinalion’sskin（(狐假虎威)。

其他的例子如：leadadog’slife（过着牛马不如的生活）；holdawolfbytheears

（骑虎难下）；beatthedogbeforethelion（杀鸡儆猴）；donkey’syears（猴年马

月）；drinklikeafish（牛饮）；letthecatoutofthebag（露马脚）；goosebumps（鸡

皮疙瘩）；killthegoosethatlaysthegoldeneggs（杀鸡取卵）；castpearlsbeforeswine

（对牛弹琴）；likeacatonthehotbricks（热锅上的蚂蚁）；birdsofafeather（一

丘之貉）；blacksheep（害群之马）；astimidasarabbi（胆小如鼠）……

3.喻体相同，喻义相似

在英汉两种文化中，狐狸的主要喻义为狡猾。此外，汉语中狐狸还有“善魅

”、“多疑”等含义。英语中的fox有“狡猾，诡计多端”的喻义。如ascunningas

afox（非常狡猾）；setafoxtokeepone’sgeese（引狼入室）。在汉语中，狼被

视作一种凶狠、贪婪的动物，英语中也有类似的习语，如eatlikeawolf（饿狼般

地吃）；awolfinsheep’sclothing（披着羊皮的狼）。猪的喻义在英汉中也是相似

的。猪在汉语中的形象是脏而丑陋，令人讨厌，集“懒”、“馋”、“贪”、“笨”于一

身，因此就有“懒得像头猪”、“肥得像头猪”等说法。在英语中，apig意为agreedy，

dirtyorill-manneredperson（贪婪，肮脏或举止粗野之人），因此常用于指贪婪、

懒惰、肮脏的人。英语中不少含有pig的短语都含有明显这种贬义的喻义。如

makeapigofoneself（大吃大喝，狼吞虎咽）；pigsinclover（行为卑鄙或粗鲁的

有钱人）。

此外，联想相似的其它动物词汇还有：asslowasasnail，asbusyasabee，fish

introubledwater。