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第一章经济学十大原理

在本章中你将——

知道经济学研究稀缺性资源配置

考察人们面的一些交替关系

知道机会成本的含义

懂得在作出决策时如何运用边际推理

讨论激励如何影响人们的行为

考虑为什么人们或国家之间的交易可以使各方面受益

讨论为什么市场是一种良好的、但并不是完善的资源配置方式

了解是什么因素决定着整体经济中的某些趋势

经济这个词来源于希腊语，其意为“管理一个家庭的人”。乍一看，这个起

源似乎有点奇特。但事实上，家庭和经济有着许多共同之处。

一个家庭面着许多决策。它必须决定哪些家庭成员去做什么.以及作为回

报每个家庭成员能得到什么：谁做晚饭？谁洗衣服？谁在晚餐时多得到一块甜

点？谁有权选择看什么电视节目？简言之，家庭必须考虑到每个成员的能力、努

力和愿望，以在各个成员中配置稀缺资源。

和家庭一样，一个社会也面着许多决策。一个社会必须决定将要做哪些工

作和谁做这些工作。社会需要一些人种粮食，另一些人做衣服，还有一些人设计

电脑软件。一旦社会分配人们（以及土地、建筑物和机器）去做各种工作，它还

应该分配他们生产的物品与劳务量。社会必须决定谁将吃鱼子酱而谁将吃土豆。

它还必须决定谁将开保时捷跑车而谁将坐公共汽车。

由于资源稀缺，社会资源的管理就是重要的。稀缺性是指社会提供的东西少

于人们想拥有的。正如一个家庭不能给每个成员想要的每i件东西一样，一个社

会也不能给每个人以他们向往的最高生活水平。

经济学研究社会如何管理自己的稀缺资源。在大多数社会中，资源并不是由

一个中央计划者来配置，而是通过千百万家庭和企业的共同行动来配置的。因此,

经济学家研究人们如何作出决：他们工作多少，购买什么，储蓄多少，以及如

何把储蓄用于投资。经济学家还研究人们如何相互交易。例如，经济学家探讨一

种物品众多的买者与卖者如何共同决定该物品的销售价格和销售量。最后，经济

学家分析影响整个经济的力量和趋势。包括平均收入的增长，人口中找不到工作

的人的比例，以及价格上升的速度。

虽然经济学的研究是多万面的，但可以用几个中心思想把这个领域统一起

来。在本章的其余部分，我们要说明经济学的十大原理。这些原理贯穿全书，这

里的介绍是要让你了解经济学研究内容的概况。

人们如何作出决

“经济”是什么这个问题并没有什么神秘之处、无论我们谈论的是洛杉矶经

济，美国经济，还是全世界的经济，经济只不过是一个在生活中相互交易的一群

人而已。由于一个经济的行为反映了组成这个经济的个人的行为，所以我们的经

济学研究就从个人作出决的四个原理开始。

原理一：人们面临交替关系

关于作出决的第一课可以归纳为一句谚语：“天下没有白吃的午餐。”为了

得到我们喜爱的一件东西，通常就不得下放弃另一件我们喜爱的东西。作出决

要求我们在一个目标与另一个目标之间有所取舍。

我们考虑一个学生必须决定如何配置她的最宝贵的资源——时间。她可以把

所有的时间用于学习经济学；她可以把所有的时间用语学习心理学；她也可以把

时间分配在这两个学科上。她把某一个小时用于学习一门课时，她就必须放弃本

来可以学习另