中国古代长度单位尺的来历.docx

PAGE

PAGE1

早期长度测量的工具有尺、丈、矩、绳等。这一期我们先来了解关于尺的内容。目前见到最早的尺，有传世的商骨尺和商牙尺，相传在安阳殷墟出土。

尺的金文字形象是一个人，在其小腿位置加一实心圆点指事符号①，表示膝盖部位。远古时代常以身体器官作为度量手段，从手掌到手腕为一“寸”，从脚掌到膝部就是一“尺”。最后，随着演变，逐渐将金文的“人”写成了“尸”，并将圆点符号改写成曲线符号。

①指事符号：语言学中的一个概念，它指的是在指事字中用以标指字义的抽象性点画符号。在汉字“刃”中，指事号是一点，加在刀刃上，指出刀的刃部。

在《说文解字》中介绍的尺（东汉许慎）：“尺，十寸也。人手却十分动脉为寸口。十寸为尺。尺，所以指尺规矩事也…?周制寸、尺、咫、寻、常、仞诸度量，皆以人之体为法。”

古代的尺多用竹木或骨料制作，所以保存下来的很少。目前，见到的青铜尺多是汉代，最早有出现在东周时期，例如湖南长沙和河南洛阳出土的青铜尺。

公元9年制造的新铜卡尺又是度量衡史上的一项伟大发明。它的外形与用法类似于近代在工程技术上使用的普通卡尺。它表明了汉代测量工具的精密程度、测量结果的准确与可靠程度。

新莽铜卡尺，全长14.22厘米，由固定尺、固定卡爪、鱼形柄、导槽、导销、组合套、活动尺和活动卡爪等部分组成。活动尺正面刻5寸；固定尺正面也刻5寸，除右端1寸外，左边的4寸，每寸又刻10分。上部有一鱼形柄，中间开一导槽。两只卡爪相并，固定尺与活动尺等长，两尺刻线大体相对。卡尺的固定尺与活动尺，相当于现代游标卡尺的主尺和副尺。组合套、导销和导槽，相当于现代游标卡尺的游标架，结构是相似的。固定尺一面刻度，另一面阴刻篆书“始建国元年正月癸酉朔日制”。

《汉书?王莽传》载：王莽以十二月朔癸酉为建国元年正月之朔，以示改制，始建国元年即公元9年。即这件新莽时期的铜卡尺，是我国现今保存最早的卡尺。当时正当公元一世纪初，距今2000多年，是世界上最早的游标卡尺。事实证明中国游标卡尺的发明和使用至少是比西方早了1700年，直至今日，卡尺大体还保持着王莽发明时的样子。

古代的“尺”是有长有短的。据学者研究考证，汉代时1尺等于现在的0.231米，三国、两晋则是?0.242米，而南北朝时代则有0.247米、0.256米、0.30?米等多种，隋代则是0.295米，唐代是0.306?米，宋代又是0.314米，元代则是0.35米，明清两代是0.32米，民国采用公制以后就是约0.333米了。

看到这里，我们再读到“邹忌修八尺有余”“穷冬烈风，大雪深数尺”“危楼高百尺，手可摘星辰”，就可以知道当时的“尺”是多长了。当然，作者的艺术夸张手法则又另当别论了。

古代文学作品中的尺：

“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。”（唐代李白《赠汪伦》）

“飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”（唐代李白《望庐山瀑布》）

“危楼高百尺，手可摘星辰。”（唐代李白《夜宿山寺》）

“夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。”（唐代白居易《卖炭翁》）

“穷冬烈风，大雪深数尺，足肤皲裂而不知。”（明代宋濂《送东阳马生序》）

“邹忌修八尺有余，而形貌昳丽。”（两汉刘向《邹忌讽齐王纳谏》）

“天降三尺瑞雪，遮掩了窦娥尸首。”（元代关汉卿《窦娥冤》）

“左手持刀尺，右手执绫罗。”（两汉佚名《孔雀东南飞并序》）

“连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。”（唐代李白《蜀道难》）

“外无期功强近之亲，内无应门五尺之僮，茕茕孑立，形影相吊。”（西晋李密《陈情表》）

现在，尺子有直尺、三角尺、皮尺、游标卡尺、水平尺等多种类型，平时日常生活中需要测量长度的时候，我们很有可能会需要尺子。

不同类型的尺子用途也不一样。盖房丈量土地用的是卷尺，做衣服用直尺，测量工件用游标卡尺，检测工件垂直度用直角尺……如果用卷尺去测量垂直度，或者用直尺去测量工件，恐怕得出来的结果不尽如人意。“用自己的尺子量自己”也不会有理想的结果。但是如果没有尺子，也就没有了标准，没有标准，也就失去了对事物评价的依据。

尺，引申为特殊的含义：衡量事物的标准，即分寸、原则、规矩或者度。心中有把尺，做人做事才会有数，知进退、守底线。党的十八大以来，习近平总书记多次用“尺子”作比喻，鲜明地指出了新时代党员干部律己修身养性的原则和标准，指明了党的各项事业发展的目标和方向。

尺，从古至今，从有形到无形。尺子在手中，量得又量失；尺子在心中，量人也量己。