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第一章刑法概说

第一节刑法的概念、性质、任务和机能

一、刑法的概念

刑法是以国家名义规定何种行为是犯罪和应给犯罪人以何种刑罚处罚，以有

效对付犯罪和积极预防犯罪的法律。

我国在1979年制定了刑法典。刑法制定的根据是宪法的精神和司法实践经

验。1979年刑法的特点是罪名较少、刑罚较为轻缓。1981年以后，随着社会转

型的加快，犯罪现象日趋猖獗，为适应惩罚犯罪的需要，国家逐步制定单行刑法。

截止到1997年3月，我国先后又通过了二十余个单行刑法，并在一百余部行政

法规中规定有罪刑条款。这些刑法规范的颁布，对于稳定社会秩序、惩罚犯罪，

是极其必要的。但是，单行刑法、附属刑法规范过多，过于分散，难免有相互矛

盾之处，既使得司法适用上难度很大，也可能使法制的统一性受到影响。所以，

我国在1997年对旧刑法进行了修订。刑法修订的基本思路是：制定有特色、统

一和完备的刑法典；保持刑法的连续性和稳定性，可改可不改的，尽量不改；尽

量使新刑法明确与具体。

修订后的刑法共有452条，在犯罪与刑罚的立法规定上都有重大改动。但是，

最为引人注目的变化主要表现在：一方面，适应依法治国、建设社会主义法治国

家的需要，规定了罪刑法定、罪刑相适应、刑法面前人人平等的刑法基本原则，

废除了1979年刑法中的类推制度，并在罪一刑关系设置的多个方面体现了保障

人权的思想；另一方面，在刑法分则中，大量增设新罪名，严密法网。刑法分则

共分十章，对四百余个罪名作了规定，为准确认定犯罪提供了标准。

自1997年修订刑法之后，迄今为止，全国人大常委会又先后制定了九个《刑

法修正案》和一个单行刑法（1998年12月29日《关于惩治骗购外汇、逃汇和非

法买卖外汇犯罪的决定》）。

二、刑法的性质

刑法作为重要的部门法，具有以下法律性质：

（一）特定性

刑法只规范罪一刑关系，其涉及的内容与对象都较为特殊。刑法规范并不像

其他法律规范一样仅仅保护社会伦理的、道德的、宗教的秩序，而对个人参与社

会生活、从事社会活动所必不可少的生活利益都予以保护，即通过对违反规范的

行为以国家的名义作出规范的、明确的否定性评价，以达到维护法益的目的。

（二）广泛性

刑法的目的是保护法益。需要用刑法加以保护的法益十分广泛，从总体上看

包括个人法益、国家法益、社会法益三大类，每一类法益之下，又可以分为数十

种具体罪名，它们都与具体的法益有关。可以说，其他法律保护的法益，刑法都

保护。

（三）严厉性

在犯罪发生时，惩罚这种行为的措施是刑罚，这是强制力最强的手段。刑法

与民法、行政法等其他法律部门的区别表现在：对犯罪这类违法行为，根据法律

所可能承担的法律后果不同；而不在于它所调整的社会关系的不同。民法调整平

等主体之间的利益关系，行政法对于为实现公共福利所采取的国家行动进行规

范，表面上看，它们与刑法在调整对象上不同，但是，在民事关系、行政关系被

严重侵犯时，刑法的出面有时就是难免的。从这个意义上看，刑罚具有保障性，

即保障其他法律的实施，如刑法通过规定妨害公务罪，来保障公务执行的可能性

和效率；通过规定走私罪，来保障海关法的施行等。

三、刑法的任务

根据刑法第2条的规定，我国刑法的任务是：（1）保卫人民民主专政的政权

和社会主义制度。严厉打击直接危害我国人民民主专政的政权和社会主义制度的

危害国家安全等犯罪行为，这是我国刑法的首要任务。（2）保护公共财产和公民

私人所有的合法财产。国有财产和劳动群众集体所有的财产，是社会主义的物质

基础，是我国进行现代化建设的物质保证。它们直接关系到我国政权和制度的巩

固以及社会生活的正常和繁荣，因而保护公共财产是我国刑法的重要任务。公民

私人所有的合法财产，是公民生产、工作、生活必不可少的物质条件。保护公民

私人所有的财产，贯彻了宪法的相关原则。（3）保护公民的人身权利、民主权利

和其他权利。保护人民的合法权益是我们社会主义国家的根本任务，也是我国刑

法任务的重要内容之一。（4）维护社会秩序和经济秩序。良好的社会秩序和经济

秩序，是社会主义建设事业顺利进行的保障，同人民的切身利益密切相关，因此，

维护社会秩序和经济秩序是刑法的一项重要任务。

四、刑法的机能

刑法的机能与任务不同：任务是刑法实际承担的职责；机能是刑法现实以及

可能发挥的作用。在人类社会存续期间，要完