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试论《周易》古经的语言特点

吴辛丑

（广州华南师范大学文学院地址：广州大学城邮编：510006）

摘要：本文结合《周易》的性质、结构与时代特点，讨论《周易》卦爻辞的语言特色问题。认为《周易》的卦爻辞有表象性和象征性，有多义性和歧义性，反映了上古汉语早期许多特有的词汇、语法和修辞现象，具有重要的语言学价值。

关键词：《周易》卦爻卦辞爻辞语言

《周易》一书包括经、传两部分：《周易》古经和《周易》大传。《周易》古经指六十四卦经文而言，包含卦符、卦名、卦辞、爻名、爻辞等内容。古经之外，另有《文言传》、《说卦传》等十篇解释说明性的文字，习惯上称为《周易》大传，简称《易传》、《易大传》或《十翼》。《周易》古经产生于西周初年，《周易》大传则是战国秦汉间的作品。《周易》古经和大传产生时代不同，作者不同，本来不是一书。汉代以后，以经附传，经传一体，同称为《易经》。《汉书·艺文志》云：“《易经》十二篇，施、孟、梁丘三家。”唐颜师古注：“上下经及《十翼》，故十二篇。”为行文方便，本文对《周易》古经专称《周易》，而《周易》大传则别称《易传》，以示区别。

就其性质而言，《周易》是卜筮之书，郭沫若先生称其为“古代卜筮的底本”①。从形式上看，《周易》经文由两个系统构成：一个系统是卦符，一个系统是文辞。《周易》的卦符构成，是由阴爻、阳爻三叠而成八卦，再由八卦两叠而成六十四卦。卦与卦之间又存在着颠倒、旁通、贞悔、变卦等关系，具有很强的系统性。卦符是《周易》不同于其他古书的最大特色。《周易》的文字系统，是由卦辞、爻辞所构成的，文辞依附于卦爻并表现卦爻的吉凶休咎。文辞与卦符结合起来，就组成一个个“卦”，全书就是由六十四个“卦”所构成。《周易》的结构特点，一言以蔽之，就是：卦为单位，文辞与符号相为表里。

本文考察《周易》的语言特点，主要就是以上述认识作为基础。《周易》是占卜书，有卦符和卦象，它的文辞有多义性和模糊性，有表象性和象征性；它是产生于西周初年的经典文献，反映了上古汉语早期许多特有的词汇、语法和修辞现象。了解这些特点，对于解读《周易》的文化意蕴，对于认识上古汉语的历史面貌，都具有重要意义。

一、《周易》语言具有表象性和象征性

《易传·系辞传上》云：“圣人设卦观象，系辞焉而明吉凶。”“圣人有以见天下之赜，而拟诸其形容，象其物宜，是故谓之象。圣人有以见天下之动，而观其会通，以其行典礼。系辞焉以断其吉凶，是故谓之爻。”这里所谓“系辞”，是指根据卦象爻象在卦爻下加上文辞，或曰“观象系辞”。由于《周易》的卦爻辞系属于卦爻，并说明、表现卦象和爻象，因而具有明显的表象性。如《坤》卦，卦辞云“利牝马之贞”，“牝马”即母马，坤为阴，为母，马之母者亦为坤，故说利于占问母马之事；卦辞云“利西南”，以八卦配八方，坤为西南，故云；六二爻辞云“直方大”，坤为地，“直方大”乃为地之属性：平直、方正、广大；六五爻辞云“黄裳，元吉”，尚秉和《周易尚氏学》注云：“坤为裳，色黄，故曰黄裳。坤为下，裳者下饰，五位正中，黄者中色，故曰黄裳元吉。”②《周易尚氏学·总论》云：“凡春秋人说《易》，无一字不根于象，汉人亦然。”此说虽未免夸大其词，却也道出了《周易》文辞具有表象性的特质。

《周易》的卦爻及卦辞爻辞均具有象征性。《乾》卦六爻均属阳性，是以阳性之体象征刚健之物。《易传·说卦传》云：“乾，天也。”“乾，健也。”天道刚健，故以《乾》卦象之。《乾》卦诸爻象征各种情状的“龙”：位居最下者为“潜龙”（初爻），跃出地面者为“见龙在田”（二爻），腾空而上者为“飞龙在天”（五爻），飞到极点者为“亢龙”（上爻），六爻皆阳故为“群龙无首”（用九）。朱熹说：“《易》难看，不比他书。《易》说一个物，非真是一个物，如说龙，非真龙。若他书，则真是事实，孝弟便是孝弟，仁便是仁。”③《乾》卦九三爻辞没有说“龙”，而是说“君子终日乾乾”，这其实是告诉人们，《乾》卦六爻也象征君子处于六种不同的地位层次，故《易传·象传上·乾》曰：“天行健，君子以自强不息。”

二、《周易》语言具有多义性和歧义性

《周易》的字词具有多义性，即使在同一个卦中，同一个字或词也往往有不同的意义和用法。如《明夷》卦，初九爻辞云“明夷于飞，垂其翼”，可见“明夷”是一种能飞的鸟；六五爻辞云“箕子之明夷”，“箕子”是殷纣王的哥哥，“之”是“到”的意思，则“明夷”是指箕子所到之处，前人或解“明夷”为“东方之国”。又如《无妄》卦，“妄”有“乱”义，初九爻辞云“无妄往”，上九爻辞云“无妄行”，均是叫人不要出行，不要乱来；“妄”又通“望”，“预期”之义，六三爻辞云“无妄之灾”，九五爻辞云“无妄之疾”，均是指没有预料到的灾祸与疾病。陆德明《经典释文》云：“无妄，无虚妄也。《说文》云：妄，乱也。马、郑、王肃皆