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美国宪法的故人故事

美国宪法的故人故

一八五六年，在美国第十八届总统选举前夕，诗人瓦尔特·惠特曼（WalterWhitman）向

全美国青年发出呼吁：

美国宪法不单纯是一种见解，而是一种正式的神圣的诺言，举行过各种仪式，由长官

签署，得到国家的批准，并有华盛顿站在他的军队前面一只手放在《圣经》上，宣过誓

的，它高于一切其他法律，比总统、国会、选举等等更加重要，因为这些都是昙花一现而

美国宪法却永存。（《第十八届总统选举—瓦特·惠特曼向全国东西南北青年发出的呼

声》，载《惠特曼散文选》，张禹九译，湖南人民出版社一九八八年版，51—52页）

惠特曼的呼吁发出在一场政治上的暴风骤雨之前。一八五七年，美国联邦最高法院在

斯科特案（DredScottv.Sanford）中判定，黑人并非美国公民，从而为美国宪法蒙上

重大历史污点，也为南北分裂埋下伏笔。一八六一年，林肯当选总统，南方各州纷纷宣布

退出联邦。一七八七年国父们奠定的基业面临中道崩殂之险。惠特曼在题为《一八六一》

的诗中精准地描述了时代氛围：“武装的年代，斗争的年代，为你这可怖的年代，我不能

谱出精致的韵律或写出感伤的爱情诗……我重复念着你，你这忙迫的、毁灭性的、悲愁

的、动乱的年代。”

回头看来，惠特曼一八五六年的慷慨激昂与其说在陈述历史事实，不如说在呼唤新一

代的公共情感。这种公共情感最终穿越世代，化为一个神话流传至今，甚至已经漂洋过

海。如今，惠特曼的呼告已经变成了美国人民的信条

稍有历史常识的人都知道，美国是世上最早的成文宪法国家。《美国宪法》在两百多

年前由“国父”所写，是美国宪政运作的根本所在。经历了内战、废奴、工业化、新政、

“九一一”等诸多历史时代的美国，至今依然沿用、尊奉和崇拜一七八七年制定的宪法。

细细想来，颇为不同寻常：这如同中国如今依然沿用乾隆年代制定的基本律令。美国宪法

穿越时代的特性，由此可见一斑。然而，如若因此认为美国宪法之所以流传至今就是因为

成文宪法本身，那就是将问题大大地简化了。

哈佛法学院头牌宪法学家却伯（LawrenceTribe）在《看不见的宪法》（The

InvisibleConstitution，2008）中指出，实际支撑美国宪政运作的隐性规则存在于宪法

文本之外。《美国宪法》的羊皮卷并没有想象的那样具有强大力量。相反，宪法文内的微

言大义和文本之外的原则与力量，同宪法文本一道构成了美国宪政的成功。却伯认为必须

区分宪法（constitution）和“宪律”（constitutionallaw）。美国宪法由看得见和看

不见的两部分组成；未明写的内容恰恰也是美国宪法的关键。比如，今人多以为美国宪法

严格禁止各州脱离联邦，但事实上宪法条文里并没有写。相反，这条美国领土完整和国家

统一的铁律是在内战战场上由鲜血铸就，而非在纸上由墨水写成。

某种意义上，宪法文本只构建了政治生活的骨骼，而其血肉是由历史经验构成。一八

九○年美国宪法教授泰德曼（ChristopherTiedeman）在《美国的不成文宪法》（The

UnwrittenConstitutionoftheUnitedStates，1890）一书中指出：“在我们的宪法

中，只有一般原理是写明的，而那些活着的原则，即宪法的血和肉，而不是骨骼，是不成

文的。”当代美国宪法名家阿玛尔教授则在新著《美国的不成文宪法：字里行间与文本

之外》（America’sUnwrittenConstitution：BetweentheLinesandBeyondthe

Text，2012）中重复了这一主题。比如，美国宪法规定了总统权，但总统究竟如何实际行

事，却是由华盛顿来做出表率。宪法类似于剧本，写了总统这个角色，但谁来扮演这个角

色、塑造这个形象对于最终的戏剧表演至关重要。人们对于总统职责和总统形象的想象，

取决于人们对于国父华盛顿的感情。

惠特曼虽然是个诗人，但也看清楚了《宪法》之外的“宪法”。他在一八五六年对全

国青年强调：《美国宪法》只是美国的第二部“根本大法”，《独立宣言》才是第一部。

如果说美利坚合众国是一个工事，《美国宪法》只是外围设施，《独立宣言》才是基石—

它确定了美国的根本利益和公民自由。

秉承启蒙的精神，经历过革命的美国立宪者，试图用成文宪法为新生的共和国奠定根

本规则。宪法的设计基于启蒙理性的思虑，因而近乎一种托克维尔在《论美国的民主》中

所谓的“政治科学”。然而，宪法的执行却不仅仅需要理性设计，更需要情感和情绪的基

础，有赖于宪法承诺和宪法信仰。

制宪者麦迪逊深深地体会到此问